Azulejos, Atlantic, Porto si ... oseminte

Cunosteam despre Portugalia doar cateva dintre elementele care au contribuit la notorietatea ei, dar eram foarte departe de locurile emotionante pe care aveam sa le descopar in aceasta vacanta. Stiam despre vinul de Porto, despre muzica Fado ce a pornit din Coimbra, despre plajele frumoase din Algarve, despre unul din primele locuri de pelerinaj din lume numit Fatima si despre traditionalele faiante Azulejos.
Portugalia este o tara minunata care din pacate nu a beneficiat de o promovare internationala pe masura potentialului ei turistic. Are locuri frumoase despre care nu am citit sau macar auzit vreodata si sper ca acest articol sa va starneasca curiozitatea si sa va doriti sa petreceti un concediu in cea mai vestica tara din Europa, pe malul Oceanului Atlantic.
Vacantele pentru mine au reprezentat in ultimii ani mai mult niste expeditii de cunoastere decat odihna si relaxare. Portugalia insa e o tara relativ mica, cu distante acceptabile intre orase, care iti permit ca intr-un circuit de doua saptamani sa o poti strabate fara un efort mare.
Startul excursiei a fost din La Coruna, in nordul Spaniei. Un oras mic pe care mi-am dorit sa il vad datorita reputatiei galitienilor pentru ospitalitatea lor. Si nu am fost dezamagita. Exista o zona pietonala cu terase si restaurante in centrul orasului care are ceva magic, o caldura, o relaxare care te fac sa iti doresti sa revii.
Primul oras pe care l-am vazut in Portugalia este Braga. Cu toate ca exista o catedrala impunatoare, un centru istoric frumos, cu strazi pietonale, capele si piete din care fantanile sunt nelipsite, ceea ce mi-a placut cel mai mult a fost Bom Jesus do Monte. Acest sanctuar este cel mai vestit monument religios al Portugaliei.
Constructia lui s-a intins pe cateva decenii in sec. 18-19 si ca urmare in arhitectura se regasesc elemente ale mai multor stiluri. Drumul pana la sanctuar este numit Calea Sacra si este format din scari, marginit de mai multe capele, pe care pelerinii il urca in genunchi. Ajungand insa in varful dealului, atat privelistea asupra orasului, cat si sanctuarul sunt de-a dreptul coplesitoare.
Guimaraes este cel de-al doilea oras vizitat, la doar 20 de km de Braga. Este un oras micut cu doar 20.000 de locuitori, ce reprezinta nucleul originar al Portugaliei. Toate monumentele se afla concentrate pe o arie mica, usor de parcurs intr-o singura zi de plimbare. Strazile sunt inguste, iar drumul spre castel (atractia principala a orasului) este strajuit de cladiri medievale pitoresti. Cred ca este orasul cu cea mai mare concentratie de monumente pe o arie mica din tara.
Porto este orasul celebru datorita vinului national cu acelasi nume. Vizitandu-l insa, pot spune ca este un oras cu multe alte atractii decat podgoriile de vin si depozitele aflate pe malul fluviului Douro, unul langa altul marcate cu brandurile de vin, in dimensiuni gigantice. Porto este orasul situat pe mai multe coline, un pic mai greu de vizitat caci, asa cum spunea un prieten, “dupa o coborare placuta urmeaza intotdeauna o urcare anevoioasa”. Este al doilea oras cu un numar de 1.000.000 de locuitori. O caracteristica sunt podurile spectaculoase peste fluviu, unul dintre ele fiind opera lui Gustave Eiffel (celebrul autor al turnului din Paris).
Doua sunt obiectivele care mi-au ramas in minte si pe care le consider adevarate simboluri ale orasului. Primul este Biserica San Francisco, un lacas in stil gotic care a apartinut Ordinului Franciscanilor si care a fost impodobit in stilul baroc cu mult lemn sculptat aurit pe masura ce ordinul a devenit tot mai bogat.
Cel de-al doilea este Palatul Bursei. Construit in secolul 18 de catre Asociatia comerciantilor din Porto, care il ocupa si acum, este decorat cu vitralii si lemn sculptat. La etaj se afla cateva sali remarcabile, cea mai apreciata fiind Salonul Arab, a carui amenajare e inspirata de Alhambra din Grenada.
Coimbra este o fosta cetate romana, un oras universitar ce gazduieste peste 20.000 de studenti, renumite fiind facultatile de arta si litere. Orasul este foarte clar impartit in doua zone distincte: colina unde sunt cartierul vechi si universitatea si poalele colinei, cu zona noua, comerciala. Universitatea este mobilata cu piese din lemn pretios, iar salile au un decor baroc din lemn aurit. Impresionanta este sala destinata ceremoniilor – initial a fost un salon regal, iar plafonul este pictat cu portrete ale suveranilor in sec. 17. Biblioteca universitatii are incaperile imbracate in lemn aurit cu motive chinezesti, iar plafoanele sunt pictate de artisti italieni.
Fatima este unul din primele trei orase de pelerinaj din lume, fiind vizitat anual de circa 4 milioane de turisti. Orasul a ajuns in atentia crestinilor datorita miraculoaselor aparitii ale Sfintei Fecioare. Pe locul unde s-au produs minunile a fost construita o piata enorma (unde se pot reuni 300.000 de credinciosi) si o mare basilica neoclasica. In piata exista un loc in care ard simultan sute de mii de lumanari.
In Batalha am vizitat doar manastirea construita in secolele 13-14, in stil gotic, care are o frumoasa capela, Capelas Imperfitas, a carei cupola nu a fost niciodata finalizata. Nazare este un oras-statiune pe malul Atlanticului, cu o plaja imensa. In ciuda dimensiunilor plajei, cu greu poti gasi un loc. Este o statiune care m-a pus pe ganduri ca succes comercial. Este primul loc din aceasta tara in care nu am gasit explicatia interesului crescut si a aglomeratiei.
Obidos este un oras incantator ce se ascunde in spatele zidurilor vechii cetati. Casele sunt vopsite cu alb, ferestrele sunt albastre si, din loc in loc, terasele sunt acoperite de flori rosii in contrast. Coloristica mi-a amintit de magnifica insula Santorini si de un mic orasel langa Tunis ce se numeste Sidi Bou Said. Micul palat al reginei a fost transformat intre timp in hotel. Are doar sase camere, un restaurant absolut deosebit si o gradina incantatoare. Obidos este un orasel de care fara indoiala iti vei aminti cu drag.
In drumul spre Lisabona am facut doua popasuri in locuri pe care fara indoiala le-as include in orice tur al Portugaliei. Primul popas l-am facut la Tomar. Am vrut sa admiram manastirea si elementele de arhitectura manuelina la celebra Manastire Tomar. Cuvintele nu pot descrie frumusetea bisericii neconventionale din interiorul manastirii, locul inconjurat de coloane decorate cu picturi si sculpturi, impreuna cu amfiteatrul pozitionat ca un teatru pentru fetele bisericesti ce asistau la aceste ritualuri. Cel de-al doilea popas l-am facut la Hotelul Bussaco, un fost palat situat in varful unei coline in interiorul unui parc gigantic. Este un loc surprinzator ca frumusete, langa localitatea Lusso, celebra pentru baile termale, localitate din care cuvantul “lux” isi trage radacinile.
Lisabona este singura capitala europeana scaldata in apele Atlanticului, vestita pentru frumusetea pavajelor albe si negre din calcar si bazalt, precum si a cladirilor decorate cu azulejos si cu balcoanele lucrate in fier forjat. Orasul se desfasoara pe sapte coline si ofera privelisti minunate: gradini exotice, portul aglomerat, bulevarde moderne ce incadreaza orasul vechi plin de farmec.
Lisabona a cunoscut o bunastare spectaculoasa dupa ce Vasco da Gama a descoperit Indiile, iar Pedro Alvares Cabral a descoperit Brazilia. A fost perioada in care orasul a devenit un centru comercial foarte important in detrimentul Venetiei si Genovei. Mi-au placut in mod special Manastirea Ieronimitilor si Belemul.
Una din seri am petrecut-o intr-o zona animata de restaurante in care erau concerte de muzica Fado, ascultate de mii de turisti….
Sintra este o statiune montana celebra in Portugalia, ce s-a dezvoltat in jurul Palatului Pena, care este situat pe un pisc. Construit in secolul 19 peste o manastire, palatul are un aspect usor ciudat datorita mixului de stiluri, este viu colorat, iar terasele sale ofera o priveliste exceptionala asupra intregii regiuni (de la Atlantic pana la Lisabona). Evora este un orasel care a cunoscut o adevarata inflorire in perioada romana, este inca protejat de ziduri din acea perioada si este pastrator al multor vestigii maure si edificii medievale.
Ce mi-a ramas insa proaspata in minte este Capela dos Ossos, o capela construita in secolul 16 din osemintele a peste 5.000 de oameni. La iesirea din incaperea in care zidurile sunt formate din cranii asezate unul peste celalat si unite, in loc de material de legatura, cu oase, pentru fixare, deasupra usii este un mesaj “Oasele noastre le asteapta pe ale voastre”. Nu am mai putut vizita nimic in Evora in acea zi. Am simtit nevoia sa fac o pauza.
Algarve este regiunea din sudul Portugaliei cu plaje spectaculoase, invadate vara de vara de turisti. Plajele sunt cu nisip fin, strajuite de stanci, cele mai frumoase fiind in interiorul unor mici golfulete.
Se intampla ca astazi, cand scriu acest articol, sa plec in vacanta. Si, povestind atata despre Portugalia, imi vine sa schimb destinatia finala si sa revad locurile despre care tocmai am povestit.