Arta la minus 40 de grade

Daca incercati o simpla cautare pe Google dupa cuvantul “gheata” (ice), printre primele rezultate se va afla Harbin, o localitate din nordul Chinei, care a facut din iarna, zapada si, mai ales, gheata, un adevarat cult.
Festivalul din Harbin este unul dintre primele patru cele mai mari festivaluri ale zapezii si ghetii din lume, alaturi de Sapporo Snow Festival din Japonia, Quebec City Winter Carnival din Canada si Ski Festival din Norvegia.

Un festival cald cu sculpturi de gheata
In Harbin este mai frig decat in Siberia. Daca vara se ajunge si pana la 21 de grade Celsius, iarna altfel stau lucrurile – la -16 grade este vorba despre o iarna calda; temperaturile sunt considerate scazute abia cand ajung la -40.
Chiar daca este mult mai cunoscuta pentru comorile culturale, istorice si arhitecturale, China are parte de foarte multi turisti atunci cand incepe sezonul zapezii. Festivalul atrage vizitatorii ca un magnet, dar orasul este cel care ii ispiteste sa mai ramana sau chiar sa vina si a doua oara. Bunatati importate din Rusia (se stie ca Harbinul mai poarta si numele de “Sankt Petersburgul Oriental”) pot fi gasite in magazinele din tot orasul – vodca, vestitele papusi rusesti, ciocolata si multe altele. In Harbin se poate observa foarte bine influenta slava in bucatarie, asa ca nici restaurantele nu sunt de evitat. Mielul picant la gratar servit cu sos si paine cu susan, delicatesele indiene la Guogeli Dajie, un local deja vedeta printre localnici sau chiar si pizza de la restaurantul Sarpino sunt alte cateva propuneri demne de luat in seama.
Din 1985, aici are loc Festivalul International “Ice and Snow Sculpture”. De obicei incepe pe 5 ianuarie si tine mai mult de o luna, fara vreo data fixa de final. In tot orasul au loc activitati specifice iernii, iar in parcuri sunt expuse piese sculptate in gheata luminate de lanterne speciale. Activitatile de iarna includ Yabuli Alpine Skiing, inot in raul Songhua si expozitii in Gradinile Zhaolin.
Mai multi operatori turistici va vor intampina cu tururi de iarna. Pana la urma, gheata si zapada sunt principalele atractii ale Harbinului, alaturi de spectacolele vizuale create de jocurile de lumini si sculpturile reci. Localnicii spun ca, “daca vreti sa ne faceti o vizita acum, veti avea parte de arta si intelepciune”. Cele mai frumoase expozitii din cadrul festivalului sunt pe malurile raurilor inghetate. Monumente faimoase ca piramidele sau catedralele, figurile legendare si animalele imense sculptate in gheata celebreaza “Pacea si Prietenia”, iar spectacolul este descris ca fiind unul cald, chiar daca cele 40 de grade cu minus nu aduc prea multe zambete pe chipurile celor mai putin obisnuiti cu frigul.
Dar, tocmai vremea vitrega este cea care impinge turistii la cat mai multe activitati – in parcul Zhaolin, unde sunt cele mai multe expozitii, pe munte la schi sau in raul Songhua, pentru inot. Exista, bineinteles, si zidul de gheata pe care atat turistii, cat si localnicii sunt provocati sa-l urce. Aceasta traditie si-a mai pierdut din faima insa odata cu trecerea anilor si mai ales “cu scaderea numarului de curajosi”.
Una dintre cele mai vizitate atractii ale festivalului a fost, anul trecut, varianta in gheata a Zidului Chinezesc. Iar seara inceperii festivalului este, de departe, cea mai spectaculoasa – artificii deasupra sculpturilor de gheata, un regal de lumini si culori greu de imaginat daca nu va aflati acolo.

Sapporo, sub tone de zapada
Sapporo Yuki Matsuri (Festivalul Zapezii de la Sapporo) are loc in fiecare an in februarie si dureaza sapte zile. Anul acesta va incepe marti, 6 februarie, si se va termina luni, pe 12. De-a lungul festivalului, in trei zone ale orasului se folosesc, la propriu, tone de zapada si gheata din care sunt realizate sculpturi. Odori Koen, parcul central din Sapporo, gazduieste sculpturile din zapada, scene cu muzica live si alte evenimente culturale. Aceasta zona este deschisa publicului toata ziua, iar noaptea este foarte bine luminata. Satorando este un spatiu nou care si-a facut debutul in planurile festivalului abia in 2006 cand a inlocuit Makomanai.
Este singurul loc de reprezentatii din centrul orasului, cu baloane cu aer cald, labirinturi din zapada si un bar mare de gheata. Susukino reprezinta partea nocturna a festivalului si, desi este deschis si in timpul zilei, locul este cu adevarat mirific numai in noaptea.
Festivalul Zapezii de la Sapporo a inceput spontan, in 1950, cand, un grup de studenti localnici au decis sa creeze niste sculpturi in gheata in cartierul Odori Koen. Japonia inca isi revenea dupa razboi, asa ca starea economica a tarii nu era deloc stralucita. Activitatile studentilor au fost foarte bine primite in presa si optimismul mini-expozitiei s-a raspandit si in restul comunitatii. In 1955, soldatii de la baza militara din Makomanai si-au exprimat dorinta de a participa la micul festival. Cu timpul, popularitatea spectacolului a capatat proportii, iar astazi turisti din toata lumea iau parte la acest eveniment.

Un carnaval cu regat si castel. De gheata
Inca de la inceputurile coloniei franceze, locuitorii “Noii Frante” si-au facut un obicei din a se aduna iarna ca sa manance impreuna, sa bea si sa se veseleasca. Atunci, aceste intalniri purtau numele de Carnaval. La fel se numesc si astazi, numai ca adunarile au luat amploare si s-au transformat in Quebec City Winter Carnival, un eveniment care are loc in fiecare an, de la sfarsitul lui ianuarie si pana la mijlocul lui februarie.
Primul carnaval din Quebec, “capitala zapezii”, a fost in 1894. Pentru ca populatia canadiana a fost de multe ori pusa la incercare de iernile grele, festivalul a fost un motiv numai bun pentru localnici de a se intalni in fata focului.
Vedeta carnavalului este un palat de gheata construit pentru prima data in Piata Jacques-Cartier in 1955. In 1973, castelul a fost mutat in fata Parlamentului din Quebec. Apoi, exista si palatul care gazduieste “regatul carnavalului” si care a fost construit prima oara in 1979. In jur de 9.000 de tone de zapada au fost transformate in caramizi imense din care s-a realizat edificiul – un castel de dimensiuni impresionante: 50 de metri lungime, 20 de metri latime si 20 de metri inaltime. 15 oameni au lucrat doua luni fara pauza pentru a-l duce la bun sfarsit.

Cultură /TURISM