Cu cine ar cina Cătălin Mahu, proprietarul restaurantelor La Mama, în această seară, dacă ar putea avea alături pe orcine? Elon Musk, Umberto Eco sau Constantin Dulcan. „Ar fi la modă acum Bill Gates ca să vedem ce face cu vaccinul“

Pentru Cătălin Mahu, proprietarul rețelei de restaurante La Mama, mâncarea are două roluri principale. În primul rând este vorba de acela de a-i hrăni pe oameni. Acesta e de altfel și rolul cel mai evident, ce are în spate o nevoie. Al doilea însă, pe care antreprenorul îl consideră la fel de important, dacă nu chiar mai, este acela de a aduce oamenii împreună. Pentru că, pentru Cătălin Mahu, masa este un motiv de socializare, este un moment în care îți hrănești nu doar trupul, ci și sufletul.

În contextul acesta, în care de altfel întreaga existență se poate contura în jurul mâncării, cu cine și-ar dori omul de afaceri să împărtășească aceste momente? Cu persoane apropiate, dragi și cu oameni de la care ar avea ce învăța.

„Principalul rol al restaurantelor este acela de a aduce oamenii împreună. Mâncarea creează experiențe, oferă bucurie, hrănește suflete și conștiințe“, spune antreprenorul care se află în domeniu de mai bine de două decenii.

De altfel, tocmai acesta este unul dintre motivele pentru care s-a orientat către antreprenoriat și către industria restaurantelor, dezvoltând rețeaua La Mama, una dintre cele mai cunoscute de pe plan local.

„Atunci când cunoști o persoană nouă, o inviți la masă. Atunci când vrei să închei un deal, te întâlnești cu persoana respectivă la prânz sau la cină. La fel e și în familie când vrei să îi ai alături pe cei dragi. Totul se învârte în jurul mesei.“

În perioada aceasta, marcată de izolare la domiciliu și de distanțare socială, oamenii au început să gătească mai mult sau chiar există și aceia care își încearcă pentru prima dată talentele în bucătărie.

„Am chiar o prietenă care a gătit în aceste săptămâni pentru prima dată sarmale. Au ieșit foarte gustoase de altfel. Ce mi s-a părut extraordinar însă e că a vrut să le împartă cu mine.“ Pentru că în final, acesta e rolul mâncării, de a-i aduce pe oameni împreună.

Cătălin Mahu nu se consideră un chef iscusit, dar spune că are noroc să îi iasă bine tot ce încearcă în bucătărie.

„Eu cred că sunt avantajat de faptul că înțeleg tehnologia din restaurante, că știu de la noi din bucătăriile La Mama cum se combină bine ingredientele, așa că nu mai fac altceva decât să-mi las imaginația să zburde. Mereu când am vrut să încerc ceva, mi-a ieșit.“

În această seară (într-o seară de miercuri de la finalul lunii mai, când a avut loc discuția), Cătălin Mahu urma să aibă în vizită o serie de prieteni cărora le va găti ceea ce el numește cel mai bun sandvici din lume. Acesta se numește Cubanos și se prepară cu ceafă de porc. „Prima dată l-am văzut într-un film american simplu, The Chef, o peliculă ce descrie evoluția unui bucătar. Mi-a plăcut ce punea personajul principal într-un sandvici, așa că am vrut să-l încerc și eu. Acum un an și jumătate l-am pregătit pentru copilul meu care nu se mai putea opri din mâncat. El a spus că e cel mai bun sandvici din lume.“

Antreprenorul e convins că toți prietenii săi se vor linge pe degete când îl vor gusta. Pentru toți va fi prima dată când îl încearcă, cel puțin în varianta pregătită de Cătălin Mahu. „Până la urmă e doar un amărât de sandvici, dar poate crea atâta bucurie. Aș putea vorbi la nesfârșit despre rolul mâncării, nu degeaba minți luminate au afirmat «spune-mi ce mănâncă o persoană ca să îți zic cine este».“

Dat fiind că urmează să ia masa cu prietenii și are deja creionată o cină în minte, dacă ar fi să facă un exercițiu de imaginație și să poată chema acasă pe oricine, pentru cine ar opta?

„Ar fi la modă acum Bill Gates ca să vedem ce face cu vaccinul“, glumește antreprenorul. Altfel, ar vrea să fie alături de oameni care ar transforma masa într-o experiență. Un exemplu ar fi Elon Musk, dar nu ar spune nu nici dacă ar fi vorba de un actor celebru, un scriitor sau un om de știință. „Eu aș fi doar spectator. Aș tăcea și mi-aș lua energie de la ei.“ I-ar fi plăcut să stea la masă cu Umberto Eco. Spune că ar fi stat oricât să-l asculte, însă scriitorul s-a stins acum câțiva ani. I-ar plăcea și o discuție cu Constantin Dulcan, medic neurolog și psihiatru, dar și autor, cunoscut pentru cartea „Inteligența materiei“.

„Pentru o astfel de cină aș găti o rețetă furată de la un prieten și anume tocană de fructe de mare. E greu să te mai oprești din mâncat. Marele avantaj este că nu cade greu. Iar de asortat, aș merge întotdeauna pe un vin. Tocana la origini e puțin picantă, așa că nu ar merge cu vin, dar aș adapta-o pentru a o alătura unui rose aromat. Fructele de mare cer un vin aromat.“ Altfel, i-ar plăcea să-l aibă oaspete la masă și pe analistul Iancu Guda, pe care nu l-a cunoscut până acum personal. Îl consideră un economist de la care orice om de afaceri are ce învăța în orice vreme, nu doar în timp de pandemie. Este un economist care poate trage concluzii pertinente, reale, crede Cătălin Mahu. „Altfel, nu am nicio dorință de a sta la masă cu oameni politici. Există oameni valoroși între ei, însă eu m-am ținut mereu departe de politică. În ceea ce-l privește pe Elon Musk, oricât îl apreciez, cred că-l pot vedea și la un Ted Talk. Așa că, chiar și în imaginație dacă ar fi să aleg cu cine să iau cina aș opta pentru prietenii și oamenii apropiați pentru că mereu cu ei împărtășești ce e mai bun.“

Iar pentru că orice masă delicioasă este însoțită de un pahar de vin ales pe sprânceană, partenerul nostru la această cină este Crama Ceptura, din zona viticolă Dealu Mare, una dintre cele mai cunoscute din România.

Gastronomie