O altfel de poveste de dragoste: Alexandra și Răzvan Marcu și-au descoperit pasiunea pentru România și au ales să o dea mai departe prin proiectul Romanian Romance, rezultatul a câțiva ani de călătorii împreună

Sunt oameni cărora le face plăcere să călătorească și care se înfruptă din fiecare gură de aer pe care o iau în descoperirile lor. Dintre ei, unii nu se mai pot opri din povestit atunci când își amintesc de locurile în care au fost, în vreme ce alții nu au neapărat harul istorisirii, dar încântarea li se citește fără îndoială pe chip. Alexandra și Răzvan Marcu fac parte din prima categorie.

Au descoperit în ei înșiși pasiunea pentru România, pentru locurile cu tradiție, poveste și autenticitate, și cum nu pot ține pentru ei atâta frumusețe încapsulată în fiecare evadare, au început să dea mai departe. Iar această formă de împărtășire au numit-o Romanian Romance, pentru că e un proces continuu de îndrăgostire de ceea ce are România mai frumos.

„Fiecare dintre noi călătorea prin țară, chiar înainte de a ne cunoaște, și descoperea de fiecare dată câte un loc, câte o experiență care îl inspira, această pasiune aducându-ne în final împreună. Așa ne-am cunoscut, călătorind prin România, schimbând idei și impresii în legătură cu fiecare loc special“, povestesc Alexandra și Răzvan Marcu.

Mai mult decât atât, având deja o experiență în domeniul călătoriilor prin țară la vremea aceea, prietenii lor, în special expații, obișnuiau să le ceară sfaturi despre locuri și experiențe de trăit în țară.

După mai multe astfel de solicitări, s-au gândit că ar putea face totul într-un mod organizat. Așa că au creat o platformă online care prezintă succint idei personale și informații despre locurile frumoase vizitate de ei, o platformă la care pot avea acces toți cunoscuții lor, cei avizi de ponturi, dar și călătorii în general.

Întâi a apărut pagina de Instagram Romanian Romance, apoi proiectul a continuat cu un blog. Între timp, totul a devenit un proiect complex, rezultatul a câțiva ani de călătorii împreună, experiențe acumulate și o perioadă de pandemie în care au stat acasă și au avut răgazul de a dezvolta povestea într-un alt context.

„Ideea complexă a Romanian Romance a luat amploare în 2020, în perioada în care noi toți am fost nevoiți să rămânem în țară, moment în care ne-am dat seama că este timpul să o redescoperim și să o revalorizăm altfel, împreună.“

Despre ei, Alexandra și Răzvan spun că sunt călători pasionați, nu turiști. Vin din domenii diferite – jurnalism (televiziune) și marketing (în domeniul utilajelor de construcții). Însă pasiunea pentru țară o au încă din copilărie, insuflată de familiile care le-au transmis dragostea reală pentru pământurile natale. Au învățat din familie să aprecieze locurile, oamenii, valorile, să fie curioși, deschiși lumii și mereu în căutare de tot ce îi poate dezvolta ca ființe umane.

„Iar călătoria este cu siguranță unul dintre aceste lucruri. Ne construiește. Suntem născuți în ani diferiți, 1981 și 1990, iar primele noastre ieșiri din țară sunt legate și de istoria ei, de schimbările petrecute în acei ani. Ne amintim cu drag de Suedia, printre primele țări vizitate, de impactul unei civilizații atât de diferite de ceea ce trăiam noi în anii ’90, dar și de Austria, la fel de impresionantă în antiteza capitalism-comunism/ postcomunism.“

Pe lângă apetitul pentru cunoaștere pe care îl au în ADN, Alexandra și Răzvan Marcu mai au la purtător și pasiunile pentru cuvinte, scris, imagine și fotografie, care i-au însoțit mereu de-a lungul timpului și au ajuns să se desăvârșească în acest proiect. Așa că, în final, chiar dacă domeniile de studiu și activitate sunt diferite, există câte un atribut în fiecare dintre ele care i-a ajutat în ceea ce construiesc astăzi pentru Romanian Romance.

Publicul lor țintă, cu acest proiect, este format din călătorii pasionați, curioși, neobosiți și de bună-credință, din românii cărora Alexandra și Răzvan vor să le prezinte, prin fotografii și cuvinte, o imagine diferită a țării în care trăiesc: turismul de nișă, locurile speciale, poveștile din spatele locurilor, serviciile de calitate, comparabile cu ceea ce se întâmplă în alte state europene, aspectele pe care doar România le mai are – sate neatinse, păduri virgine, tradiții autentice -, oamenii implicați în comunitate, exemplele de bune practici, experiențele inedite care se pot trăi și aici. Sau doar aici.

„Ne adresăm, bineînțeles, și călătorilor străini și expaților, al căror apetit pentru România s-a dezvoltat enorm în ultima perioadă. Există locuri în care, în proporții covârșitoare, ajung doar turiști străini. Ne și bucură, însă ne pune și un semn de întrebare.“

Printre urmăritorii Romanian Romance se numără oameni de toate vârstele, din toate mediile, români și străini, studenți, corporatiști, reprezentanți ai ambasadelor din România, persoane publice, cunoscuți sau nu, cu toții interesați de ceea ce România are încă de oferit, poate mai frumos decât oricând.

Cum fac însă cei doi antreprenori selecția locurilor pe care ajung să le exploreze și, ulterior, să le prezinte mai departe? După ce au acumulat deja experiență, au ajuns să aibă flerul de a intui când un loc este bogat în experiențe doar văzând indicatoare pe străzi sau postări pe internet. Alteori, se întâmplă ca anumite locuri să le fie recomandate, gazdele să le scrie cu rugămintea de a-i vizita sau să-i găsească locurile pe ei.

„De menționat însă este faptul că avem principii clare în selectarea locațiilor Romanian Romance. Urmărim în cazul fiecărui loc păstrarea elementelor tradiționale, a specificului local (indiferent că vorbim despre arhitectură, stil, obiceiuri, tradiții), ne interesează povestea din spatele fiecărui loc, serviciile de calitate, amprenta gazdelor și a personalului, mâncarea bună, implicarea în comunitate, atitudinea, bunul-gust și simț.“

Vizitează fiecare spațiu de cazare, trăiesc experiența locului, realizează propriile materiale, imagini și filme și doar dacă se încadrează în standardele lor, povestesc ulterior despre ele pe site și pe platformele de social media – Instagram, Facebook, LinkedIn și, în final, în ghidurile de călătorie printate, care au venit să completeze proiectul Romanian Romance.

Spre deosebire de bloggingul clasic, Alexandra și Răzvan își plătesc șederea, masa și serviciile în fiecare loc, nu scriu despre un loc anume pentru că sunt plătiți, pentru că vor să-și păstreze independența și să creioneze o realitate exactă a experiențelor pe care le trăiesc.

Deși nu sunt fani ai topurilor, ai listelor, ai clasamentelor, inevitabil ajunge la ei frecvent întrebarea referitoare la locurile preferate din România. Răspunsul este greu de dat, spun ei, pentru că România oferă experiențe personale și personalizate, iar ei nu descoperă locuri, ci chiar experiențe.

„Aproape de suflet vor fi mereu locurile în care gazdele schimbă comunități, viziuni și realități în zonele în care ajung să se implice. Un exemplu este familia Bethlen, vechea familie nobiliară reîntoarsă în Crișul transilvănean, în care a construit pe proprietățile recuperate, case de oaspeți superbe, experiențe complete, viitorul turismului tradițional premium românesc. Dragi ne sunt și prietenii de la Amfiteatrul Transilvania din Moieciu și cei de La Saivan, din Bucovina, oameni care au redat viață caselor, obiceiurilor și tradițiilor de acum 200 de ani, în cele mai frumoase peisaje ale țării.“

La Conacul lui Maldăr au descoperit perfecțiunea detaliilor și a organizării unui loc și farmecul vieții boierești de altădată. Iar aproape de București, fug de fiecare dată la Singureni Manor, un loc în care își găsesc liniștea în 800 de hectare de pădure, un spațiu înconjurat de 4.000 de animale. Locuri sunt multe, povești și experiențe de asemenea, fiecare oferă ceva diferit, trebuie doar descoperite pe îndelete, promit călătorii din spatele Romanian Romance.

Și dacă e să amintească și despre locuri din afara României care i-au cucerit, atunci gândul le zboară la Toscana, locul în care se regăsesc cel mai bine, pe drumurile scăldate de soare și înconjurate de vie, cu mâncare delicioasă și vin bun.

„Frumos este că turismul viticol se dezvoltă și în România și de fiecare dată când vizităm zone precum Dealu Mare sau Drăgășani, mergem cu gândul spre peisajul și potențialul din Toscana. De asemenea, apreciem Japonia pentru cultura deosebită și civilizația ca exemplu pentru întreaga lume, dar și vacanțele în țările exotice în care ne bucurăm de căldură, natură și de apa smarald.“

Revenind cu picioarele – și cu mintea – pe pământul din România, Alexandra și Răzvan Marcu spun că mai au multe de văzut și aici. Majoritatea locurilor din portofoliul construit de ei până acum se află în Transilvania, adică aproximativ 65%, aici concentrându-se intens obiceiurile, tradițiile, influențele, multiculturalitatea.

Așadar, în perioada următoare au în plan să descopere mai mult din Maramureș și Bucovina, locuri precum casele de oaspeți Șesuri din Maramureș și Bio Vale Putna din Bucovina. Totodată, și-au propus să exploreze și mai mult zona Deltei Dunării, cu un potențial fantastic.

Pe lista pentru acest an se găsesc case de oaspeți, conace, castele, cabane, crame de vizitat.

Unul dintre planurile pe care le aveau la început cu Romanian Romance era lansarea unor ghiduri de călătorie în formă printată. Între timp, această dorința s-a îndeplinit și așa au ieșit de la tipar cele două volume sub titlul „Călători în propria țară“, în română și engleză, alături de ghidul numit „52 de weekenduri de vis în România“, realizat de editura Litera.

„A fost un pas firesc și drag să trecem din mediul online în print, pentru că ne dorim să realizăm ceva care să rămână, indiferent de vremuri. Suntem iubitori de carte, iar aceste ghiduri sunt, într-adevăr, o colecție frumoasă a locurilor speciale din țară, cele mai dragi nouă, trăite și avizate.“

Pentru a crește și interacțiunea cu cititorii, au introdus pe site-ul Romanian Romance posibilitatea de a solicita disponibilitate pentru fiecare loc și de a rezerva o călătorie.

Mai departe, Alexandra și Răzvan Marcu vor să dezvolte un proiect de televiziune legat de Romanian Romance, să continue seria ghidurilor de călătorie, pentru că au peste 100 de locuri noi pe listă, să organizeze evenimente tematice. Și, nu mai încape îndoială, să călătorească în continuare.

„Ne dorim ca Romanian Romance să devină un proiect complex, o imagine, un brand, o comunitate, dezvoltată pe mai multe direcții și poate cel mai important, un proiect de țară, o inițiativă care să schimbe, un ajutor oferit României“, mărturisesc cei doi.

Călătorii