Alaska, tinutul Zeitei Intunericului

In vremuri indepartate i se spunea Alyeska – Marele Tinut. Nu degeaba se zice ca daca ai vizitat o data vasta Alaska este imposibil sa te mai intorci acasa fara sa lasi acolo o parte din tine. Iar cei care au vazut pe viu aurora boreala sunt unii dintre cei mai fericiti oameni din lume.

In mitologia romana, aurora boreala era Zeita Intunericului. Scientologul grec Pierre Gassend i-a dat numele de “luminile nordului” (sec. 17). Benjamin Franklin, Aristotel, Descartes, Edmund Halley, Goethe si Henry Cavendish au fost fascinati si au scris carti intregi despre acest fenomen natural.

Eschimosii, amerindienii, cei mai mari exploratori ai lumii au incercat sa descrie exact nuantele aurorei boreale, dar fara succes. “Trebuie sa o vezi!”, spuneau ei.

Fiecare popor din nord are cate o legenda a acestor culori. Cea mai veche legenda s-a nascut cand aurora a ajuns la o latitudine foarte inalta si pe cer au aparut mai multe nuante de rosu inchis pe care oamenii le-au asociat cu ideea de moarte si sange. Eschimosii credeau ca aurora boreala este atat de periculoasa incat purtau cu ei cutite ca sa o sperie. Indienii Eyak erau convinsi ca luminile nordului sunt semn ca va incepe un razboi. Institutul Geofizic al Universitatii din Alaska are cea mai mare statie de supraveghere. Camerele specializate si spectroscoapele de ultima generatie observa fiecare schimbare din atmosfera si incearca sa dea o explicatie pertinenta fiecarui fenomen aparut. Oamenii de stiinta nu neaga ca aurora boreala poate cauza schimbari importante ale climei, dar de la o ninsoare vara si pana la razboaie si maceluri e drum lung, spun ei.

Dar aurora boreala este numai una dintre atractiile Alaskai. Fiecare regiune a statului ofera posibilitati nenumarate de distractie si relaxare, de la pescuit (in cele peste 3 milioane de lacuri si 3000 de rauri care exista in toata regiunea) si pana la schi sau excursii cu cortul. Ramane doar sa va decideti daca sunteti pregatit pentru o vacanta rustica sau vreti sa leneviti la adapostul unei evadari luxoase. In primul caz va asteapta salbaticia aerului rece si gatitul la focul de tabara. In al doilea caz sunteti rasfatat de un pahar de vin rosu si o masa pregatita special, pe care sa le savurati in fata unui semineu. Oricare ar fi alegerea, experienta este cel putin interesanta.

Alaska este cea mai cautata destinatie pentru cei care vor sa se reconecteze cu natura. Aici, aventurile sunt la tot pasul. Un inceput palpitant ramane insa escaladarea celui mai mare munte din America de Nord, Muntele McKinley, localizat in Parcul National Denali. Cireasa de pe tort ar fi expeditia de o luna care se organizeaza pe acest munte. Un mic amanunt – deplasarea se face pe biciclete.

Dupa munte, ce alegere ar putea fi mai potrivita decat marea? In vestul Alaskai – unde puteti vizita si Parcul National (si rezervatie) Lake Clark si unde aveti posibilitatea sa faceti caiac-canoe. Ghetari de diferite forme, paduri “albe” (acoperite de zapada) si mii de specii de pasari – pe toate le puteti vedea in numai cateva ore.

Nordul tarii este reprezentat de istoria si cultura poporului alaskian. Daca esti dependent de History Channel sau National Geographic, vei descoperi aici ca realitatea este mult mai spectaculoasa decat un documentar televizat. Strazile Alaskai sunt cea mai buna sursa de cultura nationala. Peste tot veti gasi tarabe cu totemuri, paturi speciale, muzica traditionala si localnici care danseaza. De asemenea, exista numeroase muzee, expozitii, centre culturale si locuri unde au loc festivaluri nationale si toate sunt deschise vizitatorilor. Fie ca vreti sa studiati cultura alaskiana sau pe a altor tari (vezi Muzeul de Iconografie Rusa), o lista lunga de evenimente si locuri va aspteapta.

Veti descoperi cu placere, unii dintre voi, ca o vacanta in Alaska inseamna neaparat si o excursie cu avionul. Este una dintre emblemele tarii. Pilotul si ghidul sunt adevarate enciclopedii ambulante – stiu tot despre istoria, cultura, geografia si clima zonei deasupra careia zburati. Pentru cei care zborul nu se incadreaza la “placere” exista intotdeauna croazierele pe ocean. Escapada pe apa dureaza o zi, cele mai populare destinatii fiind Glacier Bay si Kenai Fjords, pe taramul balenelor, al focilor, leilor de mare, ursilor negri si bruni si al caprelor de munte.

Salbaticia Alaskai ramane, probabil, cea mai de pret caracteristica a acestui stat, fiind cea care ii aduce cei mai multi turisti. Unde altundeva mai puteti vedea ursi polari, lincsi, vulturi plesuvi, lupi gri si balene, toate la un loc?

Asezat in sudul Alaskai, Parcul National Glacier Bay este o lectie de geografie in direct. Ghetarii care se retrag lasa in urma un peisaj de roci multicolore si paduri vechi de sute de ani. Accesul se face prin taxi aerian sau feribot. Centrul este deschis de la jumatatea lui mai pana la mijlocul lui septembrie.

Parcul National Katmai este faimos pentru “Valea celor 10.000 de fumuri”. Zona este recunoscuta pentru vulcanii sai activi (14 la numar), pesti (toate tipurile de somoni) si pentru cea mai mare populatie de ursi bruni protejata de o rezervatie. Denali este “Parcul Muntilor”. El a fost infiintat in februarie 1917 cu numele de Parcul National Muntele McKinley si abia in 1980 a luat denumirea de astazi. In afara de activitatile obisnuite (ciclism, expeditii montane), vizita la Denali poate cuprinde si un tur prin laboratorul de cercetare in stiintele naturale.

In partea sudica a Alaskai centrale se afla Anchorage, orasul care a fost construit in 1915 pentru a sustine calea ferata. Astazi Anchorage este un mare centru cultural si comercial. Are magazine, restaurante si muzee care te invita sa nu-l ratezi daca iti faci vacanta in Alaska. Muzeul de Istorie si Arta Fina, Gradina Zoologica, Centrul de Istorie Nationala si Teatrul Alaska Experience Imax sunt numai cateva dintre atractii. In plus, exista intotdeauna turul orasului, care te introduce in cea mai vasta flota din lume sau te ajuta sa te ralaxezi pe National Reacreation Trail, un drum care iti ofera unele dintre cele mai surprinzatoare peisaje ale lumii.

Fairbanks se situeaza la cativa zeci de kilometri de Anchorage. “Inima de aur” este al doilea nume al orasului si asta datorita istoriei sale si minelor sale de aur, precum si faptului ca, aflandu-se in nordul tarii, este, de obicei, orasul cu care incepe orice tur al Alaskai. Nordul ramane, asadar, bijuteria acestei tari. De aici incepe tot – goana dupa aur, legendele aurorei boreale, urmarirea ursilor care vaneaza somoni sau admirarea miilor de specii de pasari.

Alaska este un tinut foarte intins, iar clima variaza de la zona la zona si in functie de anotimp. Vara temperaturile ajung la 15-260C ziua (in timp ce noaptea sunt numai 4-100C), dar asta numai in centru, pentru ca in sud-est sunt foarte multe ploi si grade mai putine. Iunie si iulie sunt cele mai luminoase luni din an. In nordul indepartat aceasta este perioada in care soarele se afla pe cer 24 de ore pe zi. Iarna, in schimb, noptile sunt lungi si extrem de friguroase (-450C). Este perioada in care apar luminile nordului.

Cultură