Agonie si extaz in rosu si negru

Marturisesc ca am abordat tema cazinourilor cu oarecare reticenta, avand in vedere ca stra-strabunicul si-a pierdut la ruleta si poker averea, acareturile si, culmea ironiei, cazinoul, dupa care a cerut sa fie ingropat cu un pachet de carti de joc. Asa ca am fost prima urmasa a renegatului stramos care a incalcat legea nescrisa a familiei: “Sa nu pui vreodata piciorul in vreun cazino!”
Cuvantul cazino trezeste imediat in minte imagini de marire si decadere, de agonie si extaz, la Monte Carlo sau Las Vegas, unde oamenii petrec zile si nopti in sir in fata meselor de ruleta sau la masinile mecanice, unde averile se fac si se desfac, iar jucatorii mizeaza sume colosale sau agoniseli de o viata pe un numar si o culoare.
Deocamdata, luxul si decadenta nu au atins asemenea cote in Bucuresti, unde jucatorii isi pot incerca norocul pornind de la 10.000 de lei, o suma care, ce-i drept, nu prea produce palpitatii celui care o risca. Un bilet la loterie sau chiar un loz costa mai mult. Desigur, pariurile pot merge pana la cifre cu multe zerouri in coada, pentru cei in cautare de senzatii tari, dar in ultima vreme cazinourile au devenit mai accesibile si nu mai sunt neaparat asimilate cu locuri de pierzanie a banilor si sufletului. Lucru dovedit, de altfel, si de numarul crescand de romani care se incumeta sa le treaca pragul. “La noi, 50% dintre vizitatori sunt romani, cam 40 de procente sunt straini, iar restul sunt turisti”, spun cei de la Casino Palace din Bucuresti, care se mandreste cu cel mai mare numar de jocuri (7) si de slot machines (35). Desi cazinoul este deschis non-stop, salile de joc nu sunt niciodata goale.
Si la Casino Astoria vin mai ales romani, urmati de chinezi si de turisti, atrasi de atmosfera mai intima, un fel de “a doua casa”. “Spre surprinderea noastra, a fost plin si de Craciun si de Anul Nou, cand noi ne asteptam ca oamenii sa stea acasa”, spune Oana Ardelean, marketing manager la Astoria. La Astoria nu exista deodamdata slot-machines (care vor sosi saptamana viitoare), dar intre 14.00 si 06.00 e liber la ruleta, blackjack si poker.
De fapt, cazinourile incearca o repozitionare catre notiunea de club, de loc de petrecere a timpului liber, miscare deloc surprinzatoare avand in vedere ca termenul provine din limba italiana, de la cuvantul “casina” (casuta, o casa mai mica) – un loc unde vizitatorii sa se simta ca acasa, sa joace si sa fumeze un trabuc “cu baietii”.

“Trebuie sa simti cum cade bila”
Oare de ce, dupa atatia ani, cazinourile din toata lumea sunt inca pline ochi de persoane de un calm olimpian sau, dimpotriva, in pragul unei caderi de nervi, care ar putea totusi sa faca acelasi lucru, dar acasa, in fata calculatorului, in cazinourile virtuale?
“Cred ca trebuie sa simti cum cade bila, cum iese cartea. E vorba de acea magie a cazinoului, de senzatiile intense si de adrenalina pe care le procura. Sunt lucruri de care nu te plictisesti niciodata”, spune Andrei Frimescu, marketing si PR manager la Casino Palace.
Oamenii merg la cazino din mai multe motive: sa fie vazuti, din curiozitate (pentru a vedea cu ochii lor “castigatorii si perdantii”), dar si pentru adrenalina. “E adevarat ca nu ratiunile financiare primeaza, pentru ca cei care intra intr-un cazino nu joaca banii de paine. Asta se vede doar prin filme”, spune Frimescu.
E drept ca, in Bucuresti, cazinourile nu gazduiesc scene la fel de spectaculoase ca surorile lor din metropolele occidentale (nimeni nu s-a sinucis pentru ca ar fi pierdut averea familiei sau fondurile companiei, dar nici nu am auzit sa fi spart cineva banca). Intr-adevar, la Casino Astoria s-a inregistrat unul dintre cele mai mari castiguri de care s-a auzit vreodata in Romania. (Ne)Fericitul eveniment s-a petrecut la inceputul anului trecut si a usurat cazinoul de 500.000 de dolari.
In general, castigurile (si evident, si pierderile) nu sunt de neglijat. La Casino Palace, de pilda, exista cel mai mare interval de pariuri: de la 10.000 de lei la 300 de dolari. Daca cineva mizeaza 300 de dolari pe un numar norocos, poate castiga 10.500 de dolari.
Peste trei sferturi dintre jucatorii de la Casino Palace sunt barbati, dar femeile au parte de un tratament deosebit, deoarece, dupa cum au observat cei de la cazino, “ele influenteaza total comportamentul barbatilor.” Prin urmare, femeile se bucura de toata atentia mai mult sau mai putin interesata a personalului de la cazinouri.
“Intr-un fel si doamnele sunt clientii nostri, deoarece au mare putere asupra jucatorilor, asa ca ne straduim sa le asiguram tot confortul: cocteiluri, salate, fructe, etc”, spun cei de la Casino Palace.
La Astoria exista doua cliente fidele, care vin noapte de noapte sa-si incerce norocul, dar majoritatea jucatorilor sunt si aici barbati.
In Romania mai sunt acum doar 10 cazinouri, fata de 20 in 1995, toate fiind localizate in Bucuresti. Dintre acestea, cinci (Palace si Blindo, cele doua cazinouri de la Marriott si Hilton) sunt detinute de investitori israelieni, Princess de turci, Plaza de libanezi,iar Astoria si Est de ciprioti. Fiecare casino are circa 200 de angajati. Salariile peste medie (200-400 $) atrag in acest sector tineri absolventi de facultate. Astfel, aici lucreaza oameni cu diplome in medicina, economie, drept, care nu accepta sa fie platiti cu salariile de mizerie din domeniile pentru care s-au pregatit. O mare parte din acesti tineri pleaca sa lucreze, dupa ce intra aici in bransa, pe casinourile de pe vase de croaziera, unde castiga de trei-patru ori mai mult.
De cativa ani, cei mai numerosi si mai puternici jucatori de cazino din Romania sunt turistii israelieni, care vin, in week-end-uri prelungite, special pentru a-si oferi aici o placere prohibita in propria lor tara. Astfel, potrivit unor estimari din piata, vin circa 200 de turisti israelieni pe saptamana, care practic asigura supravietuirea cazinourilor bucurestene. Aici insa nu vin cei mai bogati, care se duc la Monte Carlo sau Las Vegas, ci cei care prefera Romania Greciei sau Turciei (tot mai evitata dupa septembrie 2001) si au disponibili circa 1.000-10.000 $ pentru joc. De fapt, proprietarii israelieni ai casinourilor bucurestene aranjeaza tot voiajul inca din Israel. Casino Blindo, de la Sofitel, a avut o cifra de afaceri de peste 13 milioane $ in 2001, cu 30% mai mult ca anul anterior. Tot in 2001, in primul an de deschidere, Daimon Casino Romania – casinoul de la Marriott – a avut o cifra de afaceri de 455 mld.lei (circa 15 milioane $).

“Slapi Versace de 300 de dolari? Si ce daca?”
Daca intrati pentru prima data intr-un cazino, nu trebuie sa aveti emotii sau sa va fie teama ca nu veti reusi sa va integrati in atmosfera, atata vreme cat aveti ceva bani prin buzunare care, la randul lor, trebuie sa fie aplicate pe o vestimentatie eleganta. La cazinouri, haina face pe om, asa ca jeansii, pantalonii scurti, tricourile cu Metallica si alte asemenea articole de imbracaminte nu sunt admise, chiar daca sunt de firma si costa o groaza de bani. “Am avut probleme cu unii clienti, care nu intelegeau de ce nu ii primim in slapi Gucci sau Versace care costasera 2-300 de dolari”, spun cei de la Astoria. E drept ca mai exista si abateri de la codul vestimentar, daca este vorba de clienti fideli.
Pentru noii-veniti, Casino Palace ofera jetoane pentru slot machines (2 $ pentru prima vizita si 3 dolari pentru a doua) si o reducere pentru cei care opteaza si pentru resaurantul Casa Vernescu (20% pentru prima data si 25% pentru urmatoarea vizita). Ca in orice sistem de fidelizare, prima “doza” e din partea casei, ar spune criticii. De asemenea, cazinoul ofera si o vizita a cladirii si un ghid de jocuri.
Cum competitia pe acest segment este acerba, iar segmentul tinta destul de ingust si volatil, eforturile de atragere si fidelizare a jucatorilor nu se opresc aici: la Casino Palace se organizeaza saptamanal sau chiar mai des petreceri cu teme atat de variate incat pun la grea incercare imaginatia organizatorilor: Holywood, Halloween, Valentine’s Day, Moulin Rouge, Noapte Clasica de Vals, Jazz sau Dixie, etc. De asemenea, cazinoul a introdus sistemul Smart Points – punctele se acorda tuturor jucatorilor (in functie de activitate), care isi pot alege apoi un cadou.
Petrecerile se tin lant si la Astoria (cel putin de doua-trei ori pe luna) – de curand, cazinoul a sarbatorit Anul Nou Chinezesc si organizeaza seri latino sau mexicane dar aici nu exista nici un sistem gen Smart Points, deoarece conducerea cazinoului considera ca “un ceas nu este foarte relevant, fie ca pierzi sau castigi”.
Dupa ce am vazut “pe viu” cum se invarte ruleta si cum se impart cartile, m-am gandit ca poate n-ar fi rau sa recuperez onoarea stra-strabunicului – daca pun deoparte in fiecare luna cam 10% din salariu si imi incerc norocul la blackjack, poate ca o sa deschid intr-o buna zi un cazino care sa poarte numele oii negre a familiei. La urma urmei, “Casino Nicolae Nitu” nu suna chiar asa de rau.
Rosu sau negru?