Afaceri de miliarde cu aburi de cafea

Howard Schultz nu este singurul american vrajit de aroma unei cafele fierbinti. Dar a fost primul care a reusit sa transforme aceasta placere intr-o afacere de miliarde de dolari.
Presedintele Starbucks Coffee Co. (nascut in anul 1953) a copilarit intr-un cartier marginas din Brooklyn. Chiar daca acum Starbucks este un brand care se vinde precum cafeaua fierbinte, aducandu-i venituri de miliarde de dolari, Schultz provine dintr-o familie saraca, iar tatal sau se chinuia mereu sa-si gaseasca de lucru pentru a-si putea intretine familia.
Howard este cel mai mare dintre cei trei copii ai familiei Schultz, fiind singurul care a reusit sa mearga la facultate, obtinand o bursa de fotbalist. In anul 1975 Schultz termina Facultatea de Comunicare la Northen Michigan University, dar curand se va angaja la Starbucks, compania pe care avea sa o conduca.
A inceput la Starbucks in anul 1982, ca simplu vanzator de cafea vrac. Ani mai tarziu, intr-una dintre calatoriile sale, inspirat de cafenelele italiene isi propune sa aduca “moda cafelei luate in oras” si in Statele Unite.
Sefii sai de la Starbucks insa n-au fost foarte incantati de idee. Prin urmare, Howard Schultz decide sa paraseasca firma si sa puna pe picioare propria companie, Il Giornale. Cu timpul Starbucks se razgandeste in ceea ce priveste distribuirea cafelei (pe care firma insista sa o comercializeze doar sub forma de boabe), asa ca vor vinde in anul 1987 una dintre ramurile Starbucks chiar lui Schultz.
Sub conducerea lui Howard Schultz compania Il Giornale isi va schimba din acest moment numele in Starbucks, extinzandu-se rapid in toate colturile Statelor Unite. Managerul american a povestit despre “construirea” imaginii si companiei Starbucks in cartea “Pour your heart into it” pe care a publicat-o in anul 1997 (scrisa alaturi de Dori Jones Yang).
Daca la inceput Starbucks incerca doar sa promoveze americanilor produse cum ar fi espresso, cafe latte sau frappuccino, astazi brandul a devenit unul foarte cunoscut. Compania condusa de Schultz a achizitionat cu timpul alte companii (Seattle’s Best Coffee sau Torrefazione Italia) ajungand astazi la un numar de peste 6.400 de locatii in toata lumea, uneori magazinele situandu-se in acelasi oras, vizavi, pe aceeasi strada. Cu toate acestea, pana in 2006 Starbucks nu a deschis inca o reprezentanta in Italia, desi se pare tocmai aceasta tara a fost sursa de inspiratie pentru Schultz.
Howard Schultz a devenit in anul 1985 presedintele companiei Starbucks, dar nu si-a uitat pasiunea pentru baschet. A fost patronul echipei Seattle Supersonics (din liga NBA), echipa pe care a vandut-o in aceasta vara unui alt om de afaceri din Oklahoma City pentru 350 de millioane de dolari. Americanul a mai detinut pentru o perioada scurta de timp si lantul de restaurante Jamba Juice, cunoscute pentru meniul bazat pe ingrediente naturale.
Principiul dupa care se ghideaza Schultz in conducerea companiei este “Serve a great cup of coffee, and build a company with soul”. Cafeaua Starbucks aduce 15 milioane de clienti pe saptamana. Cat despre “sufletul” companiei, presedintele lantului de cafenele s-a laudat dintotdeauna cu atentia pe care o arata angajatilor sai. In acest sens Schultz a dezvoltat proiecte pentru facilitarea accesului la serviciile medicale si la cele bancare pentru angajati, compania sa fiind inclusa in primele 30 de companii din topul “100 Best companies to work for 2006”, realizat de revista Fortune.
Howard Schultz, la cei 53 de ani ai sai, este foarte mandru de brandul pe care l-a construit. “Starbucks a reusit sa re-creeze prin intermediul cafelei (sau cafenelei) veranda din fata casei. Oamenii vin la noi sa se intalneasca si sa socializeze, nu doar sa bea o cafea”.

Stil de viață /PROFIL