Acasa la Chanel No. 5

Situat la aproximativ 15 kilometri de Cannes, Grasse se afla foarte aproape (30 de minute cu masina) si de Nice. Cuibarit intr- zona de sat, taramul parfumurilor se bucura de paduri, dealuri, rauri si chiar canioane. In plus, e usor de ajuns la Grasse. Autobuzele il leaga atat de de zona Alpilor, cat si de cea maritima.
Cu toate ca este atat de aproape de nisipurile fine ale fierbintelui Cannes, Grasse, pentru ca se afla la o altitudine de 300-400 de metri, are parte de o clima mai racoroasa pe tot parcursul anului. Dar soarele continua sa se arate si aici, astfel ca teritoriul este, de obicei, o mare de flori de camp. Flori care, majoritatea, sunt folosite pentru realizarea parfumurilor. Importanta parfumurilor in istoria orasului se vede foarte bine la Muzeul International de Parfumerie, un muzeu care prezinta peste 3.000 de ani din traditie a acestei industrii. Apoi, sunt toate parfumeriile din zona, inclusiv Molinard, Galimard, Salon des Parfums si multe altele, care sunt deschise pentru public pe tot parcursul anului. Vizitatorii beneficiaza de tururi cu ghid, pot observa procesul de realizare al unui parfum, asculta povesti din istoria parfumurilor din Grasse si pot cumpara din produsele la a caror productie au fost martori.
Dar in Grasse sunt si multe locuri minunate care nu au nicio legatura cu industria ce i-a dat numele. La acest capitol se incadreaza cu succes Le Musee d’Art et d’Histoire de la Provence, care se afla in fosta casa a Marchizului de Clapier-Cabris. Cunoscuta si ca Micul Trianon, aceasta resedinta impozanta de secol 18 gazduieste cateva dintre cele mai pretioase picturi si obiecte de arheologie si etnologie din regiunea Provence. Apoi, este Muzeul Marinei, si el tot intr-o cladire ce dateaza din secolul 18 – Hotel Ponteves-Morel. Aici puteti afla adevarul despre viata Amiralului de Grasse care a luptat in Razboiul de Independenta al Americii. Un alt muzeu care merita vizitat este cel in care se afla operele faimosului pictor francez Jean-Honore Fragonard – casa memoriala (Villa Fragonard) dateaza din secolul 17 si, pe vremuri, artistul locuia aici impreuna cu familia sa.
Picturi mai puteti vedea si la catedrala Notre Dame du Puy din Place Godeau. Aici sunt cateva dintre cele mai cunoscute picturi ale lui Rubens. Ridicata la finele secolului 10-inceputul secolului 11, catedrala a fost reconstruita in secolul 17, iar in secolul 18 i-a fost adaugat turnul ceasului.
Strada principala din Grasse este bulevardul Jeu de Ballon, locul unde au loc toate carnavalurile de-a lungul anului. Tot pe aici defileaza si paradele, in drumul lor spre partea veche a orasului, cu cladiri si cartiere intregi de secol 17 sau 18, galerii cu arcade si piatete colorate discret. Cea mai mare piata este Place Aux Aires, o adevarata opera de arhitectura, cu trei fantani incadrate in fiecare zi de un bazar de flori.
Doua festivaluri mari au loc in Grasse pe parcursul unui an si amandoua sunt dedicate florilor. Sarbatoarea Iasomiei este in august, iar Festivalul International al Trandafirilor este in mai. Din punct de vedere istoric, Grasse este un oras care are foarte multe de povestit. E greu sa mergeti pe strazile acestui oras si sa nu observati artefactele. A fost si incearca sa se mentina un oras medieval.
Capitala Parfumurilor a fost si este, de asemenea, faimoasa si prin oamenii care o viziteaza. La Grasse au venit in vacanta sora lui Napoleon, Printesa Pauline de Bonaparte care si-a petrecut iarna lui 1807-1808 acolo pentru a se reface dupa o boala grea. Si Napoleon a trecut de nenumarate ori prin Grasse, iar Regina Victoria a stat la Grand Hotel sau la Rothschild. Si acum are parte de turisti-vedete, dar si de vizitatori obisnuiti, fascinati de magia vreunui parfum, pasionati de istoria debordanta a locului sau, pur si simplu, captivati de florile de camp.
Industria care a scos Grasse din anonimat are radacini prin secolul 16, cand orasul era un centru comercial important pentru produsele din piele, in special. Dintre acestea faceau parte si manusile. Cand manusile parfumate au intrat in tendinte, Grasse s-a conformat si, cu timpul, industria parfumului avea sa o depaseasca pe ce a pielariei. Daca atunci toate ingredientele erau naturale, astazi parfumurile se bazeaza din ce in ce mai mult pe licori aromate rezultate dupa indelungate amestecuri de produse chimice. Unele dintre fabricile vechi au fost abandonate. Din ele au ramas edificiile impunatoare in stil medieval care inca brazdeaza o parte din cerul cartierului istoric al Grasse-ului. Dar nu toate fabricile folosesc ingrediente sintetice. Cele mai pretuite parfumuri sunt tot cele cu exctracte din flori. Iar campurile de plante frumos aromate, desi acum mult mai putine decat erau in secolele trecute, mai sunt impanzite de muncitorii care respecta procedurile traditionale.
Chanel No. 5 este unul dintre cel mai bine vandute parfumuri din lume. Ingredientul sau principal sunt trandafirii de mai, iasomia si un produs chimic. Pentru ca, in 2004-2005 productia de iasomie a scazut din cauza climei neprietenoase, Chanel si-a luat precautii si a cumparat o ferma in Grasse. Aceasta este condusa de familia Muhl si produce 20 de tone de iasomie si 50 de tone de trandafiri de mai pe an, exclusiv pentru Chanel.
Cazarea nu este o problema in Grasse. Bastide St Antoine Jacques Chibois (www.jacques-chibois.com) este un hotel-han aflat la numai trei minute cu masina sau 20 de minute pe jos de centrul orasului.
Este una dintre cele mai stilate cladiri vechi din regiune, cu dormitoare sic in stil Provence si apartamente mobilate modern, cu gradini fabuloase si un restaurant la fel de deosebit. Un loc intr-o camera dubla incepe de la 285 de euro pe noapte.
Recent renovata Chambres Romantiques de la Hotel Le Patti (www.hotelpatti.com) se remarca prin designul modern, cu multa sticla si fier forjat, dar pastreaza si din elementele vintage, cum ar fi cuverturile Provence de pe paturi.
Petreceti-va diminetile la Galimard Studio des Fragrances, pregatind parfumuri dupa propriile retete. Pe durata unui curs de doua ore (care se tine in limba engleza) sub atenta indrumare a domnului Galimard “Nez” (parfumier), veti prepara parfumuri din mai mult de 120 de esente, in timp ce veti invata diferenta dintre notele de varf, de centru si de baza (cat de mult se pastreaza aroma pe piele). Un curs costa 39 de euro de persoana.
Dupa o zi grea de studiu luati masa la Le 10, cel mai “fashionable” loc din Grasse. Aici, evident, veti degusta “numarul 10” din meniu, adica un platou cochet si foarte aromat cu mai multe sortimente de branzeturi si sunca (15 euro).

Cultură /TURISM