La doar 30 de kilometri de București, se află pensiunea Rural, o casă tradițională, dar adaptată zilelor noastre, cu livadă, piscină și câteva spații de relaxare. De toate sunt responsabili Diana și Alex Sicoe, doi antreprenori stabiliți fizic în București, dar spiritual la Sitaru

La doar 30 de kilometri de București, o curte mare și prietenoasă găzduiește o casă veche, tradițională, renovată și adaptată zilelor noastre, o livadă, o piscină și câteva spații de relaxare. Este numită simplu, Rural, ca sentimentul pe care îl inspiră, ca mediul în care și-a găsit locul, ca dorul celor care caută escapade. De toate sunt responsabili Diana și Alex Sicoe, doi antreprenori stabiliți fizic în București, dar spiritual la Sitaru. În mediul Rural.

Diana încă este angajată într-o companie, iar Alex are un job flexibil, care îi permite să se ocupe de „Rural ai liber la tihnă“ , un business frumos, cum îl descriu cei doi. Proiectul a fost deschis spre închiriere în 2020, însă povestea și munca din spatele lui datează de acum cinci ani, când cei doi antreprenori au cumpărat terenul pe care se află astăzi casa.

„Acum cinci ani, locurile speciale, de acest tip, erau puține, însă acum observăm că apar din ce în ce mai multe oferte calitative, cu o arhitectură în spate și cu o poveste frumoasă.“

Inițial, visul Dianei și al lui Alex Sicoe era să încerce un business în agricultura bio. Nu l-au abandonat, însă au ales să revină la el într-un moment mai oportun. Între timp, au descoperit că turismul local, rural este o decizie mai inspirată.

„«Rural ai liber la tihnă» este pentru noi, în primul rând, un proiect de suflet, născut din dorința de a da o nouă viață unei locuințe tradiționale, de a o aduce în contemporan, fără să-i alterăm sufletul și autenticitatea“, povestește Diana.

La 30 de kilometri de București, ea și Alex au vrut să ofere celor care le trec pragul o frântură de tihnă autentică, așa cum era odată. Tocmai de aceea, casa este clădită de meșterul satului și își păstrează elementele decorative, precum și ușile și geamurile originale, iar în loc de parchetul zilelor noastre are dușumea de lemn.

„Tot ce am făcut la Rural, am făcut ca să respecte trecutul și să se integreze cu mediul: am acoperit terasele cu pânză de iută și trestie, papură și stuf, construcțiile noi au primit acoperiș de șindrilă de Moeciu, am împletit din nuiele un umbrar, am decorat cu farfurii de lut lucrate manual de meșteri din Corund și Horezu.“

Inspirația vine din copilărie, când Diana și Alex Sicoe, „artizanii“ Rural, își petreceau vacanțele la bunici. Așa că, pentru ei, arhitectura, designul românesc tradițional și natura sunt surse inepuizabile de idei. Printre altele, sunt foarte atașați de simbolul românesc al trifoiului cu patru foi, așa că au ales să-l reinterpreteze și l-au folosit în diverse ipostaze, ca element decorativ în casă.

„Și obiceiurile vechi ale locului au fost pentru noi sursă de inspirație, alegând ca, în loc de lustre, să folosim coșurile vechi de nuiele, originale, cu care se pescuia în canalele și lacurile din apropiere.“

Familia Sicoe a găsit satul Sitaru mergând cu mașina la întâmplare prin zonă. Nu știau de acest loc, dar când au dat peste o casă de vânzare, au început să exploreze împrejurimile și să caute din poartă-n poartă o proprietate pe placul lor. Așa au ajuns la spațiul în care astăzi și-a găsit locul Rural. Zona are un imens potențial turistic, spun cei doi antreprenori, din spatele curții lor pornind unul dintre siturile Natura 2000, Grădiștea – Căldărușani – Dridu. Siturile Natura 2000 sunt rețele ecologice de arii protejate, al căror scop este menținerea într-o stare de conservare favorabilă a celor mai importante tipuri de habitate și specii ale Europei. Rural se află astfel în mijlocul unui peisaj cu păduri, lacuri și mici delte.

Zona vine la pachet cu multe activități de încercat și locuri de explorat. „În zonă, pe lunca din spatele curții, se pot face ușoare drumeții, iar lacurile și canalele vecine cu noi – Căldărușani, Dridu, Balta Neagră – sunt «surse» numai bune pentru recreere prin birdwatching (admirarea păsărilor – trad.).“

Pădurile ascund câteva trasee de biciclete care oferă priveliști surprinzătoare, similare cu cele din zona Snagov.

„Ne aflăm, practic, în zona de sud a Snagovului. Aproape de noi este și mănăstirea Căldărușani, pe malul lacului cu același nume, precum și mănăstirea Balamuci, la zece minute de mers pe jos de noi, în pădurea din spate.“

Înapoi în curtea Rural, pe timp de vară, combinația dată de piscină, umbră, zonele de relaxare și răcoarea din casă este mai valoroasă decât un bilet câștigător la loterie. Un plus îl constituie bucătăria utilată și zona de grătar, dar și posibilitățile de a mânca local, autentic, sau chiar de a comanda de la restaurantele care efectuează livrări.

O zi de cazare la Rural costă 30 de euro de persoană în perioada de vârf de sezon, proprietatea închiriindu-se integral. Pensiunea are o capacitate de douăsprezece locuri de cazare, dintre care zece în casă și două într-un cort de tip glamping recent achiziționat de Diana și Alex, doar una din numeroasele investiții făcute până acum. „Investiția noastră până în prezent se ridică la 100.000 de euro, din fonduri personale și credit, bornă de la care «we stopped counting» (am încetat să mai numărăm – trad.). Credem că celor care nu știu cât intră într-un astfel de proiect li se pare mult, iar dacă i-am spune-o unui antreprenor cu experiență, ne-ar felicita. Pentru ce am realizat, noi suntem mulțumiți.“

Când au deschis Rural, Diana și Alex s-au gândit că vor primi foarte mulți turiști străini, atrași de viața românească la sat. Și într-adevăr, a existat interes din partea străinilor, încă de la început. Însă pandemia le-a dat planurile peste cap și toate rezervările „internaționale“, din țări ca Franța, Marea Britanie sau Statele Unite ale Americii, au fost anulate. În 2020, primul an de funcționare, circa 200 de oaspeți s-au cazat la pensiunea din Sitaru.

„Iar pentru că pandemia a schimbat un pic dinamica evenimentelor, curtea noastră s-a dovedit a fi perfectă pentru evenimente mici, intime, relaxate, cu cei mai dragi alături. Am găzduit și câteva cununii, botezuri și aniversări, precum și un brunch cu mâncare gătită de localnici din ingrediente locale, fiecare astfel de eveniment aducând aproximativ 50 de persoane.“

Anul trecut a fost bun din punctul de vedere al rezervărilor, în ciuda pandemiei. Pentru că la Rural nu se poate rezerva doar o cameră, ci casa întreagă, pensiunea a fost aleasă de cei care au vrut să fie în siguranță, să aibă locul doar pentru ei și pentru grupul lor.

Acum, când Rural începe să prindă rădăcini, Diana și Alex Sicoe sunt pregătiți să mai aștepte un an sau doi, pentru a vedea cum evoluează. Mai ales că sunt și părinți de curând, nu se gândesc deocamdată la extindere, ci așteaptă ca totul să se întâmple la momentul potrivit. Nu exclud însă ca ideea lor, Rural, să fie nucleul în jurul căruia să se țeasă un model de franciză.

„Ce am făcut noi cu Rural este ceea ce am face și ca brand pentru turismul țării – să oferim o experiență unică în Europa, pentru că țara noastră are o încărcătură culturală deosebită și chiar o încărcătură de arhaic aparte. Însă ne dorim ca experiența să fie adaptată și condițiilor moderne.“

Diana și Alex vor ca experiența să fie atrăgătoare atât pentru un tânăr plecat să viziteze lumea, cât și pentru un middle manager care vine cu familia să „guste“ din unicitatea României. O astfel de îmbinare între nou și vechi, modern și tradițional este, de pildă, piscina cu deck din curte, „îmbrăcată“ într-un brâu de lemn cu motivul geometric al rombului din folclorul românesc, care semnifică eternitate. Sau trifoiul cu patru foi reinterpretat în fel și fel de forme. Sau pur și simplu starea pe care o ai stând tolănit în curte, cu ochii la stele.

Călătorii