Revoluție pe piața de muzică: Discurile de vinil își trăiesc o a doua perioadă de glorie, inclusiv în România. „Nu peste mult timp vom vorbi despre casete"

Unu din trei albume vândute anul trecut pe piața din SUA a fost vinil. E vorba de 41,7 milioane de discuri, cu peste 50% mai multe decât în 2020. Similar, în Marea Britanie acest segment al pieței muzicale a explodat, depășind pragul de 5 milioane de unități pentru prima dată după 1991, cu Adele, Abba și Ed Sheeran în topul vânzărilor. Discurile de vinil, văzute de unii consumatori de muzică drept un format învechit în era YouTube și Spotify, sunt pentru iubitori și pasionați un răsfăț pentru urechi, dar și pentru celelalte simțuri. Cum se reflectă aceste tendințe pe piața din România?

„Există o cerere mare pentru discurile de vinil. Pe piața formatului fizic, vinilul a crescut foarte mult, mai ales în ultimii doi ani, în timp ce CD-ul este în picaj“, spune Ștefan Tomescu, curatorul colecției de discuri de vinil din cadrul retailerului de produse audio-video AVstore.

El adaugă că astăzi CD-ul deja nu mai contează ca suport fizic, piața fiind dominată de streaming online și de vinil. Din acest motiv, retailerul AVstore își concentrează atenția în special pe colecția de discuri de vinil și nu atât de mult pe CD-uri. Și totuși, și pe acest din urmă segment se fac în permanență actualizări în ofertă, în special cu ediții de nișă sau cu cele ale artiștilor români.

În ceea ce privește accentul pe vinil, se poate remarca o creștere a interesului clienților încă din 2010, însă această creștere era mai lentă atunci. Începând cu 2017 s-a văzut un avans mai puternic, pentru ca abia în ultimii doi ani să existe cu adevărat un salt spectaculos.

„Inițial, streamingul aproape a monopolizat piața de muzică.“

Calitatea este foarte bună pe Spotify și chiar superioară pe Tidal (serviciu pe bază de abonament

care oferă acces la podcasturi și muzică) sau Qobuz (serviciu de streaming din Franța), accesul este infinit mai ușor (trei clicuri), plus că este extrem de ieftin față de suportul fizic, explică Ștefan. Unde mai pui că este simplu să redai muzica pe un spectru uriaș de aparate (sisteme Hi-Fi, boxe portabile, în mașină, în căștile legate la telefon etc.).

Toate aceste aspecte au condus la o popularitate uriașă a serviciilor de streaming în rândul consumatorilor. Și totuși, ceva lipsea.

„Accesul instantaneu la orice și suprasaturația te lipsesc de plăcerea de a găsi un album pe care l-ai căutat un an sau de a sta în scaun și de a asculta și celelalte piese pe care nu le știi și care, poate, merită atenție, dar nu ai avut niciodată răbdare pentru ele, fiindcă nici măcar nu știai că sunt pe album.“

Plus că un disc de vinil are coperți generoase și ilustrații care, uneori, spun poveștile albumelor. „Un tablou nu are niciun haz dacă îl privești pe ecranul unui televizor, dacă ar fi să compar.“ Nu în ultimul rând, dacă renunți după cinci ani la abonamentul Spotify, nu rămâi cu nimic, în timp ce colecția de discuri nu este efemeră. Stocat corect și întreținut, discul de vinil ține mai mult decât viața unui om.

„Sunetul este diferit și, în condițiile corecte, poate fi exact ceea ce trebuie – la nivelul unei surse digitale bune sau chiar peste.“

Contează, pentru nostalgici, și istoria îndelungată a discurilor de vinil, ele fiind cele care au rezistat mai multor revoluții din industria muzicală. La sfârșitul anilor 1980 și pe parcursul anilor 1990, discurile de vinil începeau ușor-ușor să fie înlocuite de noul format, CD-ul. Au venit apoi serviciile de streaming.

„Începând cu 2005, atracția pentru discurile de vinil renaște, 2021 fiind al șaisprezecelea an consecutiv de creștere a vânzărilor la nivel internațional. În România, trendul a fost de asemenea ascendent, cunoscând o creștere majoră începând cu 2019“, confirmă și Ioana Stănescu, librar-șef la Carusel și Eugen Bălan, achizitor filme și muzică în cadrul lanțului de librării Cărturești.

Vorbim, pe de-o parte, despre un reviriment în rândul pasionaților și al colecționarilor de muzică, dar și de un interes crescut în rândul tinerilor și de o popularizare a acestui suport.

„Ascultătorii de discuri de vinil apreciază sunetul ca fiind mai bun, mai brut, dar și mai cald, și văd procesul de ascultare ca pe un ritual: scoaterea discului din copertă, așezarea acestuia pe pick-up și plasarea acului, «păcănitul» de pe înregistrările originale ale unor albume vechi – evergreen.“

Interesul pentru acest format a crescut și mai mult odată cu diversificarea ofertei de pick-up-uri, dar și de discuri, pentru că în acest moment majoritatea artiștilor își scot albumele și pe vinil, deci nu riști, cum se întâmpla acum câțiva ani, să nu găsești titlurile preferate, ca să merite investiția într-un pick-up, adaugă Alina Aviana, PR & concept manager la Cărturești. La toate acestea se adaugă remasterizarea la calitate mult mai bună și la un preț accesibil pentru multe albume de top.

„Faptul că românii sunt din ce în ce mai interesați de vinil se vede și în preocuparea unor trupe românești pentru acest format, dar și în apariția mai multor târguri second hand pentru astfel de produse în București.“ Pe lângă acestea din urmă, există și o serie de magazine specializate în vânzarea de discuri de vinil. Niche Records este unul dintre ele.

„Încercăm să nu scădem sub 3.000 de titluri în orice moment, iar în vârful de sezon avem pe stoc cel puțin 4.000 de discuri“, spune Horia Băncilă, proprietarul businessului.

Cele mai importante pentru retailer sunt însă titlurile listate pe site, pe care le aduce la comandă pentru clienți.

„Dacă aducem să avem în stoc, spre exemplu, cel mai de succes album al unui artist, pe site poți comanda orice titlu din discografia lui. Bineînțeles, dacă acesta a fost editat pe vinil.“ În ceea ce privește oferta, Horia Băncilă spune că încearcă să aibă, foarte aproape de momentul lansării lor, titluri din toate genurile. Prețul unui vinil începe la 70 de lei și poate urca mult.

În ceea ce privește valoarea discurilor, aceasta este dată de multe ori de raritatea albumului într-un anumit moment. „Sau vorbim de box-uri în ediție limitată sau de cele care conțin întreaga discografie a unui artist.“

Pentru discurile normale, diferența de valoare este dată, de obicei, de casa de discuri, care încadrează produsul la un preț sau altul în funcție de artist sau de moment.

„La mijloc ar fi edițiile limitate ale albumelor, fie cu piese în plus sau presate pe vinil de diverse culori sau Picture Disc, care sunt de obicei puțin mai scumpe decât varianta normală pe negru“, adaugă Horia. El povestește că a crescut înconjurat de muzică, organizând încă din copilărie colecția de

CD-uri și pe cea de viniluri a tatălui său, care ajunsese la un moment dat să numere 10.000 de bucăți. Astfel, trecerea de aici la un business în domeniu a fost un pas natural.

Brandul Niche Records există din 2003, la început acesta se ocupa cu distribuția și vânzarea pe site și la diverse târguri de profil de muzică în principal New Age, pentru că era un gen muzical slab reprezentat pe piață.

„De atunci, am ajuns să promovăm mai multe genuri în aceeași situație, reprezentând pe piața locală mai multe case de discuri.“ E vorba în principal de artiști din genurile rock/metal și k-pop. Pentru iubitorii de muzică coreeană, foarte populară în acest moment la nivel mondial, compania a creat și un site special, kpop.ro.

„Suntem organizați și pentru a putea distribui aceste case de discuri și chiar întreaga noastră ofertă către restul magazinelor de muzică din țară.“ În afară de site-ul propriu, Niche Records are și un magazin offline, pe Strada Arcușului nr. 6A. „Cine intră la noi în magazin nu prea poate să iasă cu mâna goală.“

Dar cine e de fapt cel care cumpără în România discuri de vinil?

Ștefan Tomescu, de la AVstore, spune că portofoliul de clienți e divers, dar undeva la 50% sunt tineri care încearcă acum să intre în lumea muzicii ascultate de pe sursa fizică – vinil. Cam 30% sunt colecționari și iubitori de sunet Hi-Fi, care știu ce caută și ce cumpară. Restul de 20% sunt persoane care încearcă să facă un cadou frumos. AVstore are în stoc circa 3.000 de titluri, disponibile prin rotație.

„Întotdeauna încercăm să ținem categoria fresh și interesantă, aducem titluri noi, artiști noi, vrem să răspundem cât mai multor gusturi muzicale.“ În general, edițiile vinil nu au tiraje mari și stocul se epuizează la un moment dat – mai târziu în cazul edițiilor normale (artiști ultracunoscuți și de succes) și mai devreme în cazul celor de nișă sau al edițiilor limitate (discuri colorate, variante deluxe, boxseturi cu discuri adiționale față de albumul original etc.).

„Această situație amplifică, oarecum, interesul față de discuri, există o stare permanentă de a căuta și de a fi la current cu ce a mai apărut nou, deoarece sunt șanse mari să nu mai poată fi găsit la scurt timp de la lansare.“ Sau ar putea să coste enorm pe piața second-hand pe fondul speculațiilor.

Cel mai nou album venit în portofoliul AVstore este primul album pe vinil al trupei românești Golan. E o ediție dublu vinil pe culoare albă. Printre cele mai valoroase albume vândute de retailer se numără boxseturile cu discografia trupelor Queen și Rolling Stones (500 de euro), ediția Fondamenta făcută pentru Devialet sau edițiile MFSL cu Dire Straits – Brothers In Arms și Miles Davis – Sketches Of Spain (MFSL – Master Fidelity Sound Lab).

Selecția, spune Ștefan, este făcută în mare parte după gusturile proprii și doar parțial după tendințe. „Încerc să țin cont de o plajă mai largă de gusturi atunci când aleg muzica din magazin, aleg jazz contemporan și clasic, rock clasic și modern, blues, hip-hop, muzică electronică. Totodată, promovăm artiștii români, indiferent de genul abordat, atât pe vinil, cât și pe CD.“

Reprezentanții Cărturești spun la rândul lor că astăzi cumpărătorii de discuri de vinil acoperă o plajă destul de largă de genuri muzicale, de la muzică clasică la jazz și de la artiști consacrați până la cele mai noi apariții pop.

„Pentru o vreme, vânzările arătau o preferință mai mare în zona clasicilor, să le spunem așa, dar dinamica se schimbă și interesul pentru «noutăți» crește și el pe măsură ce crește și se diversifică și publicul.“

Cel mai bine vândut album anul trecut a fost Voyage, al trupei Abba, o noutate de altfel, primul album după 14 ani. În top cinci 2021 se mai regăsesc Queen, dar și Harry Styles, Lana del Rey și Adele.

„Tipologia clienților s-a diversificat foarte mult în ultimii ani.“ Dacă la început cei mai mulți cumpărători erau mai degrabă colecționari împătimiți sau nostalgici, cu vârsta în jur de 40 – 50Ă de ani (generația care a crescut cu pick-up), în ultimii doi ani cel puțin se remarcă un interes mare din partea adolescenților și tinerilor. De exemplu, artiștii ascultați de ei, cum ar fi Billie Eilish, Harry Styles, Tom Odell și Ed Sheeran, sunt acum mai cumpărați pe vinil decât pe CD.

„Cumpărătorii de muzică pe vinil sunt de regulă fie tineri iubitori de muzică (16-30 ani), fie iubitori și colecționari (35-50 ani), cu studii medii și superioare, cu precădere.“

Ei îmbină ascultatul muzicii pe vinil și/sau pe CD cu utilizarea serviciilor de streaming precum Bandcamp, Tidal, Youtube și Spotify, adaugă Ioana Stănescu, librar-șef al Cărturești Carusel. Dincolo de ideea de colecție, de sunet bun, cumpărarea unui vinil este cu siguranță și un gest de susținere a artistului respectiv, cel puțin în privința trupelor contemporane. „Cât privește veniturile, vorbim despre un nivel mediu-ridicat, pentru că vinilul e unul dintre formatele muzicale scumpe.“

Când vine vorba de cumpărătorii cei mai tineri, ca în orice trend, e vorba și despre nevoia de apartenență la grup și de socializare, iar canalele social media joacă și ele un rol important, adaugă ea. „Putem lua exemplul booktokerilor, booktuberilor și bookstagramerilor – tineri care împărtășesc pasiunea lor pentru cărți (pe rețele precum Tik Tok, YouTube și Instagram – n. red.) și o fac contagioasă.“

Interesant e că atracția pentru discuri de vinil nu exclude canalele de streaming, unde tinerii iau contact mai întâi cu trupe și artiști și ulterior le cumpără albumele.

„Ar fi de menționat și caracteristica materială a discurilor, care, asemenea cărților, oferă un fel de corporalitate pasiunii pentru muzică.“ Iar colecționarii de vinil, la fel ca iubitorii de biblioteci, nu se regăsesc doar în rândul nostalgicilor.

În ultimii patru ani, librăriile Cărturești au găzduit peste 5.000 de titluri pe vinil, acoperind varii genuri și preferințe. „Pentru alcătuirea selecției, urmărim publicațiile și critica de specialitate, presa și topurile internaționale, ținem cont de sugestiile ascultătorilor, astfel că oferta noastră cuprinde atât the good old classics, cât și trupe și artiști noi care se regăsesc în preferințele tinerilor, dar și proiecte mai nișate propuse publicului spre a le descoperi“, spune Eugen Bălan.

Curatorul AVstore adaugă la rândul său că românii iubitori de muzică pe vinil nu caută neapărat cel mai nou album, ci se orientează mai degrabă către muzica preferată, fie că e vorba de rockul anilor ’70 sau de electronica din 2000. În topul vânzărilor (ca număr de discuri) se găsesc Michael Jackson, AC/DC, Queen, Pink Floyd, Dire Straits, Depeche Mode, Jean-Michel Jarre sau Vița De Vie.

„Tocmai de aceea nu facem eforturi exagerate pentru a avea în stoc ultimele apariții, chiar imediat după lansare, cu câteva excepții notabile.“

Părerea sa este împărtășită de Horia Băncilă, care afirmă că românii merg pe artiști clasici și pe albume clasice, fiind mai puțini cei deschiși cu adevărat la nou.

„Ultimul album Metallica nu va fi niciodată ca primul sau al doilea. Astfel, dacă au de ales între a-l cumpăra pe ultimul și pe primul, îl vor alege pe primul în proporție foarte mare.“

Au însă succes artiștii mai noi care au ajuns să fie foarte mari, cum ar fi Adele, Ed Sheeran, Olivia Rodrigo, Taylor Swift, Lana del Rey, Dua Lipa, Tyler the Creator. Dintre clasici, Pink Floyd, AC/DC, Joe Bonamassa, Eminem, Leonard Cohen, Depeche Mode, Iron Maiden, Modern Talking, Elvis Presley sau Queen sunt în top.

„Avem clienți de toate felurile, oferta noastră fiind foarte variată. Avem foarte mulți clienți fideli, care primesc diverse discounturi în funcție de volum și care, prin numărul de discuri cumpărate, pot fi considerați colecționari.“ Paleta variază de la cei care ascultă orice gen până la cei care se specializează doar pe un anumit gen și care încearcă să-și completeze discografiile unor artiști.

„Însă foarte puțini din ei cumpără doar pentru a colecționa, ci și ascultă discurile.“

În era vitezei, a internetului, un vinil nu poți să-l asculți pe fugă, în metrou sau în mașină. El vine la pachet nu doar cu o calitate a sunetului, ci și cu o anume atmosferă.

„Te cam «trage» să stai liniștit să-l asculți, să-i dai atenție. Poate reprezenta un moment de relaxare, în care stai și asculți, în timp ce studiezi artwork-ul sau urmărești cuvintele pieselor.“

Vinilul e un format retro, care atrage printre altele și prin povestea și mitologia de care se înconjoară.

„Și oricât de revoluționare ar fi noile mijloace audio, întotdeauna revoluția începe prin recuperarea formelor vechi. Așa că nu peste mult timp ne vom întâlni într-un interviu despre casete“, conchide Eugen Bălan, achizitor filme și muzică în cadrul Cărturești.

Stil de viață