Povestea Palincăriei Transilvania începea în 2014, odată cu dorința a două familii - Asan-Mic și Guiman - de a păstra tradiția și gustul desăvârșit al distilatelor românești. Cum continuă astăzi?

Povestea Palincăriei Transilvania începea în 2014, odată cu dorința a două familii – Asan-Mic și Guiman – de a păstra tradiția și gustul desăvârșit al distilatelor românești. Situată în Râșnov, între două impunătoare și vechi edificii – Cetatea Râșnovului și Castelul Bran -, palincăria se află chiar la poarta de intrare în Transilvania. Și este ea însăși o ușă deschisă către gusturi și arome care îmbată – nu neapărat la propriu – simțurile.

„Palincăria Transilvania este un proiect de suflet, în care noi credem foarte mult. Credem în povestea lucrului făcut cu pasiune și măiestrie. Backgroundul fiecărui membru de familie implicat în acest proiect, fie direct, fie drept consultant, este divers – de la înaltă carieră militară până la (experiență în – n. red.) domenii precum economie, marketing, medicină sau artistic“, spune Virgil Asan-Mic, unul dintre „scriitorii“ acestei povești.

Familiile Asan-Mic și Guiman sunt legate de peste trei decenii de prietenie, dar și de o pasiune comună pentru licoarea căreia i-au adus fel și fel de inovații. La Palincăria Transilvania, din județul Brașov, se produc tradițional, la foc cu lemne, doar distilate din fructe. Merele și prunele se află în rolul principal, ele provenind din livezile proprii, dar nu sunt singurele fructe valorificate. Tot ce poate oferi Transilvania este introdus în procesare: struguri, caise, gutui, cireșe, vișine, căpșune, piersici, scorușe negre sau cireșe amare – toate își găsesc forma delicată în sticlele cu eticheta palincăriei.

„Pe lângă fructe de calitate, pentru realizarea unor băuturi de excepție mai avem nevoie de rețete și de tehnologie. Ne bucurăm de cunoștințele păstrate dintotdeauna la sat, transmise și perfecționate din generație în generație, cu ajutorul cărora producem multe feluri de palincă delicioasă. Distilăm la foc cu lemne și învechim la butoaie de stejar, dar pe întreg ciclul de fabricație, de la sortarea și tocarea fructelor până la maturarea pe termen lung a distilatelor, respectăm normele de igienă și calitate.“

Totul începe odată cu culesul fructelor ajunse la maturitate deplină. Urmează curățarea și spălarea, apoi fermentarea, a cărei durată diferă de la un fruct la altul. Procesul necesită o verificare periodică, dar și o temperatură controlată. Etapa următoare este distilarea într-un alambic tradițional, la foc cu lemne.

„Ulterior, toate produsele sunt dublu distilate și maturate la butoaie de stejar, în întunericul cramei noastre, până când devin ceea ce sunt acum: distilate mature, echilibrate, subtil condimentate, elegante și fructate.“

Ultima etapă din procesul de producție este reprezentată de înnobilarea licorilor, care se face prin îmbutelierea distilatelor în sticle special concepute și etichetate manual, explică Virgil Asan-Mic.

Sticlelor li se pun dopuri și capișoane, care indică locul de realizare, iar apoi fiecare sortiment își poartă propria amprentă: palinca de prune are un gust ușor migdalat, cea de pere este fină și distinsă, cea de vișine este ușor astringentă, în vreme ce palinca de cireșe negre are note florale, parfumate. Licoarea cu aronia sau scorușe negre este ușor amăruie, iar cea de caise vine cu arome proaspete, dulcege și cu note de miere.

Cei responsabili de la palincărie nu intervin în niciun fel pentru a grăbi procesele de producție, deoarece asta ar afecta calitatea distilatelor. Consumate cu moderație, ele pot ține loc de digestiv după un prânz copios sau pot fi parte din rețete inedite de cocktailuri urbane. Nici lângă mâncărurile tradiționale românești nu-i stă rău unei palinci, cunoscută ca fiind un bun însoțitor pentru alimente mai grase.

Palincăria Transilvania a plecat de la o producție de câteva sute de litri anual, fiind autorizată și înregistrată ca mică distilerie. În 2021, proprietarii estimează că vor ajunge la cel puțin 2.000 de litri și au în continuare planuri de creștere. Sumele investite de la începutul proiectului și până astăzi depășesc câteva sute de mii de euro.

„Strategia noastră de dezvoltare este una a pașilor mărunți, an de an. Nu suntem adepții unei strategii agresive și expansive. Având în vedere feedbackul primit de la clienții noștri, analizăm posibilitatea de a extinde și capacitățile de producție.“

Fondatorii iau în considerare și apelarea la fonduri guvernamentale și europene în acest sens, pentru că observă o tendință clară a consumatorului român de susținere a bunurilor fabricate local, cu materii prime din România.

„Iar acest lucru ne bucură enorm. Credem cu tărie că și în România se pot realiza distilate de înaltă calitate și avem atât de multe exemple în acest sens.“

Ca parte a dezvoltării, familiile Asan-Mic și Guiman au început deja amenajarea unei crame în cadrul distileriei, pe o suprafață de 120 de metri pătrați, cu butoaie specifice procesului de producție, în stil tradițional. Anul acesta, proprietarii vor să ajungă cu licorile Palincăriei Transilvania la și mai mulți consumatori.

Momentan, clienții cei mai mulți vin din industria HoReCa și din mediul online, unde palincăria vinde atât prin propria platformă virtuală, cât și prin intermediul unor parteneri.

Anul 2021 ar urma să fie cel al colaborărilor cu retaileri, pentru ca distilatele să ajungă pe rafturile magazinelor.

„Ne dorim foarte mult ca românii să savureze o băutură autentic românească, produsă după rețete neschimbate de sute de ani.“

Tocmai pentru că HoReCa este principalul client, anul 2020 nu a fost ușor pentru Palincăria Transilvania ca business. Situația s-a mai redresat totuși în a doua jumătate a anului, spune Virgil Asan-Mic.

„An de an, ne propunem să creștem, chiar și nesemnificativ, dar ne dorim să avem o minimă creștere. Până în acest moment, planurile ne-au ieșit. Chiar dacă anul 2020 a fost unul atipic, îl închidem cu o creștere față de 2019.“

Cu venituri de peste 360.000 de lei și patru angajați, Palincăria Transilvania se pregătește și de o extindere a echipei, ținând cont de proiectele de dezvoltare.

Prețurile băuturilor concepute în inima Transilvaniei variază în funcție de tipul de fruct, de gramaj, de colecție, pornind de la 40 de lei și urcând treptat până la 160 de lei.

„Realizăm în prezent distilate din 14 fructe diferite, pe concentrații alcoolice de 32%, 40%, 45% și 50% vol. Principalele noastre colecții de produse sunt Diamond la 700 de mililitri și Artizanat la 350 de mililitri.“

„Piesele de rezistență“ au primit și câteva premii în Ungaria, la concursul Quintessence, unde au cucerit titlul de Champions în 2019 pentru distilatul din vin și același titlu în 2020 pentru palinca de caise. Cele două licori au fost astfel alese din sute de distilate ca fiind cele mai bune pe categoria lor.

Premii ca acestea, dar și pasiunea pentru distilatele savuroase sunt combustibilul necesar pentru ca businessul să meargă mai departe. Odată cu tradiția.

Gastronomie