Care este povestea OTOTO, cel mai nou jucător din retailul local, care pariază doar pe branduri mici și independente: Este un soi de supermarket și cafenea, un spațiu 2 în 1, un loc unde mergi la shopping, dar și la o cafea de specialitate cu prietenii

Pe alocuri, Bucureștiul, Cluj-Napoca, Oradea și alte orașe mari încep să aibă un aer occidental, fie el berlinez (cool), londonez (clasic cu un twist) sau chiar parizian (chic). Acest lucru este posibil pentru că în peisajul urban local și-au făcut loc în ultimii ani, încet dar sigur, tot mai multe concepte de afaceri care vin să schimbe ceva, fie scena culinară, fie moda autohtonă ori ideea despre designul românesc. În acest trend se înscrie și OTOTO, un magazin care și-a deschis porțile în București la final de februarie, pentru acei cumpărători care vor branduri independente, cafea de specialitate și vibe de vacanță.

În centrul Capitalei, undeva aproape de Piața Amzei, a apărut de puțină vreme OTOTO. Este un soi de supermarket și cafenea, un spațiu 2 în 1, un loc unde mergi la shopping, dar și la o cafea de specialitate cu prietenii. Conceptul a fost gândit și creionat de Ana Tanasă și Radu Stanciu, doi antreprenori aflați la primul lor business.

„Am deschis OTOTO în februarie 2021, un concept store cu branduri frumoase și independente, cafea de specialitate și vibe de vacanță“, spun cei doi.

Ei cred că în ziua de azi sunt din ce în ce mai multe branduri frumoase, construite pe valori reale, cu interes pentru binele oamenilor și al planetei. Aceste branduri merită să fie reprezentate corect, fără să se piardă printre mărci de masă, pe rafturile aglomerate ale supermarketurilor. Merită un spațiu construit pentru ele.

„Noi credem într-o lume în care e ușor să le găsești (brandurile de nișă, de specialitate – n. red.), într-o lume în care poți intra într-un magazin cu încrederea că tot ce găsești acolo a fost ales cu atenție la detalii și valori, a fost selectat special pentru tine.“ OTOTO găzduiește peste 2.000 de sku-uri (articole) de la aproximativ 250 branduri.

„Suntem în discuții cu mulți alți furnizori sau producători și ne propunem să aducem în fiecare săptămână ceva nou.“

Pe rafturile magazinului din strada D.I. Mendeleev numărul 5 există produse alternative din toate categoriile care se găsesc în comerțul convențional, iar antreprenorii încearcă să dezvolte cât mai multe categorii funcționale și vegane.

Astfel, cumpărătorii găsesc alimente oneste (ceaiuri, granola-bars, cookies, ciocolată, produse pentru copii, alimente de bază și produse de băcănie), cosmetice naturale și cruelty free (parte din ele locale), detergenți prietenoși cu natura, variante de produse de îngrijire și curățenie zero waste, plante, obiecte de ceramică și papetărie.

„Ne-am dorit cât mai mulți furnizori locali. E o bună aplicare a teoriei de sustenabilitate în care credem.“ Astfel că pe categoriile unde au existat curajoși locali care să inoveze, Ana și Radu nu au apelat la produse de import. Au vinuri de la crame butic, au exclusiv bere artizanală locală, multe specialități vegane, miere și specialități de apicultură, dulcețuri tradiționale și pâine artizanală cu maia. Acolo unde piața românească nu este (încă) suficient de matură, ei au încercat să descopere branduri cu poveste.

„Suntem singurul loc în care se vând peste șapte branduri de cafea de specialitate pe care clienții au ocazia să le testeze și în coffee shop-ul nostru, unde rotim prăjitoriile locale periodic, cât să putem prezenta toate brandurile pe care le admirăm.“

Din loc în loc, la OTOTO există și cărți reprezentative pentru categorie. Cei doi fondatori spun că încearcă în continuare să inoveze și să schimbe complet experiența de a-ți face cumpărăturile pentru casă.

Ideea proiectului le-a încolțit în vara lui 2020. Perioada pandemiei i-a ajutat să realizeze cât de greu e să îți cumperi produsele preferate când ești restricționat nu doar de timp, ci și de reguli.

„Am realizat că e necesar un spațiu în care să găsești toate produsele de care ai nevoie, fără să faci un efort să le cauți în mai multe locuri sau să le comanzi de pe platforme diferite. De asemenea, am realizat cât de greu le este producătorilor mici să supraviețuiască într-un mediu chiar mai potrivnic decât înainte.“

Ana și Radu recunosc că este contraintuitiv să gândești un business nou în pandemie și într-o perioadă de nesiguranță economică, dar au simțit că vor să facă asta acum și mobilizarea comunității în jurul conceptelor locale i-a încurajat.

Niciodată în istoria capitalistă a României nu a existat vreun moment mai propice pentru brandurile locale care, ajutate de pandemie (da, în mod paradoxal acest eveniment nefast poate avea și efecte pozitive), câștigă teren în preferințele consumatorului în detrimentul unor nume străine gigantice.

Inițiative de genul „buy local“ („cumpără local“) au avut priză la public în 2020, când tot mai mulți români au ales să caute la raft sau online eticheta „made in Ro“ pentru a susține astfel businessurile autohtone și economia.

„Anul a început cu emoții, multă muncă și speranța ca lucrurile să iasă bine. Pandemia a fost pentru noi un wake-up call.“ Ei au început să conștientizeze tot mai mult nevoia unei experiențe de cumpărături care să poată genera starea de bine pe care o ai de obicei când ieși cu prietenii sau când simți că faci un lucru pentru tine.

„Am înțeles că (shoppingul – n. red.) nu trebuie să fie un act de necesitate, ci mai degrabă o oportunitate de a descoperi, de a te relaxa, de a afla lucruri noi. Astfel, putem spune că OTOTO e un proiect gândit în pandemie, dar gândit pentru termen lung.“

Ana are experiență în industria alimentară, experiență ce începe încă din copilărie. Părinții ei sunt absolvenți de industrie alimentară, iar ea a crescut în fabrica de pâine. A lucrat 11 ani în Frufru – companie românească specializată în producția de alimente sănătoase și al cărei pachet majoritar de acțiuni a fost preluat de gigantul Unilever în 2019.

„Am învățat acolo ce înseamnă să crești un business mic cu ambiții mari și cât de greu este să te adaptezi la o piață rigidă. Am învățat ce înseamnă inovație și cât de frumos e când efortul îți e răsplătit cu reacții frumoase și asta m-a inspirat să fac ceva cu purpose (scop – trad.) în continuare.“

Radu are experiență de o viață în HoReCa și marketing prin prisma unui job în corporație. Și-a dorit mult să își aplice know-how-ul într-un concept nou, care să fie mulat pe principiile lui. Se adaptează și descoperă zilnic frumusețea, dar și agitația antreprenoriatului, după cum spune chiar Ana. „Este un business făcut cu mult suflet și cu perspectivă pe termen lung, iar impactul la care ne uităm e dincolo de cel financiar. Conceptul a fost transpus în practică cu pasiune și obsesie pentru detalii. Pentru primul an estimăm o cifră de afaceri de 700.000 de euro.“

OTOTO și-a deschis porțile pe 21 februarie, iar fondatorii spun că își doresc în primul rând să aducă prima unitate la nivelul pe care și l-au imaginat. Ei adaugă că sunt foarte multe produse care urmează să apară pe rafturi.

„Ne concentrăm să construim comunitatea în jurul valorilor comune și ne dorim să înțelegem cât mai bine experiența și dificultățile partenerilor noștri.“ Deocamdată echipa e mică și planurile mari, dar Ana și Radu se declară plini de energie și gata de a construi și dezvolta în continuare.

„Sigur că avem planuri de expansiune, iar reacțiile clienților și partenerilor noștri ne dau încredere să le urmăm. Ne dorim să lansăm în cel mai scurt timp și partea de e-commerce, dar încă încercăm să găsim modalitatea de a transpune experiența OTOTO în online.“

În momentul de față, ei încearcă să organizeze activitatea în magazin în așa fel încât să ducă experiența la nivelul dorit. Astfel, încă nu pot spune când urmează să se deschidă OTOTO 2. „Ce putem spune e că am plecat cu gândul de a aduce experiența de retail alternativ în cât mai multe locuri.“

Portretul clientului OTOTO a fost creionat plecând în primul rând de la nevoia pe care au identificat-o cei doi fondatori în piață. Ei cred că sunt câteva momente-cheie în viață în care obiceiurile de consum se schimbă și oamenii devin mai conștienți de ce se întâmplă în jurul lor.

„Și eu și Radu suntem părinți și am trecut prin perioada de continuă căutare a unor produse corecte pe care să avem încredere să le dăm copiilor noștri. De asemenea, suntem gurmanzi și susținători ai afacerilor mici, cu suflet și scop“, spune Ana.

Astfel, cei care le trec pragul la OTOTO sunt de asemenea oameni care au respect pentru corpul și casa lor, dar și pentru planetă. Sunt oameni care își doresc să descopere branduri mici și povești frumoase, oameni care apreciază un salut călduros la intrare și o cafea bună.

Gastronomie