Off-roaderele revin în forță pe șosele, dar și dincolo de ele. Care sunt noutățile cu care vin producătorii?

Off-roaderele revin în forță pe șosele, dar și dincolo de ele, în acest deceniu. Dacă Jeep Wrangler a fost întotdeauna aici, Ford a reînviat Bronco, Land Rover a venit cu un nou Defender, iar un brand recent lansat, Ineos, fondat de Sir Jim Ratcliffe, readuce în prim-plan un design ce amintește de vechiul Defender, produs timp de aproape 70 de ani fără întrerupere. Mai mult, și cei de la Toyota au relansat Land Cruiser cu o tentă retro, care să amintească de primele generații.

Off-roaderul este acel automobil capabil să parcurgă cel puțin un teren accidentat de dificultate medie, este mașina care poate traversa inclusiv râuri. Dar toate aceste performanțe vin cu un cost – emisiile de dioxid de carbon. Off-roaderele sunt mașini nu tocmai mici sau ușoare, au motoare performante și sisteme de tracțiune sofisticate, tocmai pentru a permite traversarea traseelor dificile.

Doar că, în deceniul trecut, o serie de SUV-uri cunoscute drept unele performante pe teren accidentat au devenit mașini de asfalt cu o caroserie înălțată. Astfel, tracțiunea 4×4 a rămas disponibilă doar pentru anumite versiuni. Iar în alte cazuri, mașinile au dispărut cu totul din peisaj. Singurele alternative au rămas pick-upurile, însă acestea de obicei sunt și mai lungi, și mai grele, în condițiile în care în off-road sunt preferate mașinile ceva mai ușoare, mai dinamice.

Când vine vorba de astfel de automobile, pasiunea are un cuvânt greu de spus. Spre exemplu, Sir Jim Ratcliffe, miliardar și președinte al Ineos, companie gigant activă în industria chimică, a propus să reia producția vechiului Land Rover Defender, însă cei de la Jaguar Land Rover l-au refuzat. Motiv pentru care a pornit proiectul Grenadier, denumit după

pubul în care a fost discutată ideea. În iunie 2022, la câțiva ani de la propunere, producția noii mașini a demarat într-o fostă fabrică Daimler din Franța, unde anterior fusese realizat micuțul Smart.

Proiectul lui Sir Jim Ratcliffe e dovada vie că magia unui off-roader dăinuie în timp. Din același motiv, Toyota a venit acum cu un nou Land Cruiser cu imagine clasică. În ceea ce-i privește pe cei de la Land Rover, ei nu au „renegat“ performanțele în teren accidentat ale lui Defender, motiv pentru care deși este vorba de un model complet nou, acesta respectă rețeta clasică.

La rândul său, Ford apelează acum la aceeași strategie și readuce Bronco în prim-plan. Americanii apelează la întreg arsenalul de mașini legendare pentru a fi în prim-planul unei industrii auto în transformare – Mustang este acum și Mach-E, un crossover complet electric, dar cu performanțe sportive, Explorer este relansat sub forma unui alt model electric, realizat de această dată la Koln, iar Puma a revenit drept un crossover și este produs la Craiova.

Ideea pentru Bronco i-a aparținut lui Donald Frey, cel care a stat și în spatele proiectului Mustang. În 1964, primele mașini sub acest brand ieșeau pe piață, proiectate fiind pentru a concura cu Jeep CJ-5 – Wranglerul de atunci, și cu Toyota land Cruiser. La acea vreme, Bronco era promovat drept „Sports Utility“, pentru că era sportiv, avea doar două uși, iar plafonul putea fi demontat.

Prima generație Bronco și-a dovedit duritatea și agilitatea câștigând cursa off-road Baja 1000 din 1969, o performanță care a rămas de neegalat pentru un alt 4×4 de serie timp de mai bine de 50 de ani. Peste 200.000 de exemplare de Bronco din prima generație au fost vândute în SUA, în timp ce peste un milion au fost produse în total de-a lungul a cinci generații, între 1966 și 1996. Un an mai târziu, în 1997, americanii au venit cu Expedition pentru a înlocui bătrânul Bronco și pentru a concura mai bine cu Chevrolet Suburban.

Acum, Bronco a revenit în piață și este produs tot la uzina Wayne din Michigan, Statele Unite. De această dată are patru uși, farurile au redevenit rotunde, iar plafonul și ușile pot fi demontate pentru o experiență aparte în natură. Dacă Mustang a fost dintotdeauna cunoscut pentru performanțele pe asfalt, Bronco mizează pe off-road. Mai mult, legenda americană vine acum pentru prima dată în Europa, inclusiv în România.

Dezvoltat de la zero pentru orice scenariu, indiferent de teren, Bronco beneficiază de caracteristici inovatoare și practice care includ uși detașabile cu depozitare la interior, puncte de montare integrate pentru accesorii specifice de explorare, dar și componente și suprafețe ultradurabile, ușor de curățat, pentru momentele când scenariul devine plin de nisip și noroi.

Designul inconfundabil la interior și exterior se inspiră din modelele emblematice ale casei, inclusiv din originalul Bronco din 1966, dar și din aspectul dur și caracteristica robustă a camionetei din seria F de pe piața americană și din spiritul de performanță al lui Ford Mustang, totul pentru a crea un SUV cu stil unic și simț autentic al aventurii.

Pornind de la o coală albă de hârtie, echipa de proiectare a Bronco a început prin a realiza o scanare digitală la dimensiunea normală a modelului din prima generație pentru a se asigura că proporțiile și forma recunoscută rămân elementele-cheie ale noului design. Consolele scurte, liniile caracteristice puternice și detaliile îndrăznețe și funcționale îi conferă lui Bronco aspectul hotărât și robust, care îl face inconfundabil și contribuie la capacitatea sa excepțională în off-road.

În realitate, mașina vine la înaintare cu mai multe „surprize“ în ceea ce privește designul – detalii ascunse care celebrează moștenirea Bronco și care sunt concepute pentru a fi descoperite de proprietari în timpul utilizării vehiculului. Exemplele includ logouri Bronco ascunse, o reprezentare grafică care ilustrează gama originală de modele din 1966, un deschizător de sticle încorporat în interior și coordonatele GPS ascunse ale locațiilor utilizate pentru testare în timpul dezvoltării modelului.

Bronco și-a câștigat anterior porecla G.O.A.T. (Greatest of All Time) datorită capacității sale prin care poate parcurge suprafețe în teren accidentat. Acum, cu ajutorul tehnologiilor de conducere inteligente, performanțele lui Bronco sunt accesibile atât pentru aventurierii începători, cât și pentru șoferii experimentați de off-road.

Auto