Cine este MIMI? Este o mașină care și-a început „viața“ ca fiind una de preproducție, adică una de test pentru fabrică. Apoi, ea a fost transformată în România într-un „bolid“ de curse menit să schimbe percepția în motorsport

Este alintat „MIMI“. Este un MINI Cooper SE, un MINI electric devenit mașină de competiție, de curse. Este o mașină care și-a început „viața“ ca fiind una de preproducție, adică una de test pentru fabrică, înainte de a fi lansată versiunea de serie. Apoi, ea a fost transformată în România într-un „bolid“ de curse. Cu pilotul Dominic Marcu la manșă, MIMI a pornit să schimbe percepția în motorsport.

De ce să casăm o mașină când o putem transforma în ceva unic? De ce să ne oprim la un automobil „de serie“ când îl putem transforma complet? De ce să nu folosim o mașină electrică? Așa a apărut MIMI, ca urmare a acestor întrebări.

Pilotul Dominic Marcu a venit cu ideea, iar BMW România, Automobile Bavaria, Vitesco Technologies și Michelin România s-au alăturat proiectului.

Prima cursă, prima încercare a MIMI pe terenul „de luptă“, a fost realizată în formula „de stradă“ (cu dotările inițiale). Spre deosebire de o mașină pe benzină, una electrică se uzează mai puțin în cazul competițiilor. Spre exemplu, sistemul de recuperare a energiei duce la o solicitare mai redusă a sistemului de frânare, iar motorul electric,

neavând componente în mișcare sau ulei și nicio cutie de viteze, poate supraviețui mult mai ușor regimului de curse.

Dar chiar și așa, odată cu următoarele competiții, echipa a intervenit – au fost scoase elementele de „confort“ precum izolația și bancheta spate, alături de airbaguri (când ai scaune cu centuri în cinci puncte, plus roll-cage, airbagurile devin inutile). Și lista schimbărilor a continuat – alte jante, alte anvelope, distanțiere pentru roți și chiar modificarea sistemului de transmisie. Astfel, a fost montat un pinion de BMW i3s pentru a mări viteza – motorul fiind același pe cele două.

MIMI sau MINI Electric Racing este primul model electric de competiție al mărcii din toată istoria sa. La fel de interesant, este unul dintre puținele automobile electrice de curse dezvoltate cu modificări minime, pornind de la un automobil de serie. Acest lucru demonstrează că MINI Cooper SE rămâne în esență un MINI, o mașină care oferă o experiență de condus excepțională, atât pe stradă, cât și în competiții.

MINI Electric Racing este un proiect românesc construit pornind de la un model electric deosebit de agil, care vine de la o marcă britanică cu o istorie specială în motorsport, o marcă ce a răsturnat ierarhii și a surprins mereu.

În prezentările din 2020, primul an de pandemie, MINI Electric Racing s-a aliniat la start cu numărul 37. Este o referință la trecutul sportiv al mărcii, când mașinile sub acest brand s-au afirmat în raliurile de la începutul anilor ’60, sub pregătirea legendarului John Cooper.

Acesta a gândit MINI ca platformă sportivă după ce în 1959 și 1960 a creat șasiul câștigător în Formula 1 și a pus bazele monopostului modern, cu motor amplasat spate. Modificările pe care le-a realizat aveau să fie implementate pe modelele cunoscute astăzi ca MINI Cooper și MINI Cooper S. Prima victorie importantă avea să fie obținută în 1962 de Pat Moss, sora legendarului Stirling Moss, în Raliul Lalelelor (Olanda). Cele mai importante victorii ale MINI aveau să vină însă la Monte Carlo în 1964, 1965 și 1967. Prima dintre acestea avea să fie asigurată de pilotul Patrick „Paddy“ Hopkirk și de navigatorul Henry Liddon. Numărul sub care concurau: 37.

Performanța a definit imaginea sportivă a MINI pentru totdeauna. În ultimii ani, brandul s-a remarcat pe circuit, în evenimente precum campionatele monomarcă MINI Challenge și, cel mai important, în Raliul Dakar, unde marca a obținut patru victorii consecutive (2012-2015) și a revenit cu alte două în 2020 și 2021.

Primul MINI electric de curse din lume a încheiat primul sezon complet în 2021, adunând 14 curse și cinci zile de teste pentru presă pe circuitul AMCKart. Proiectul a câștigat fani, un nume – „Racing MIMI“ -, noi parteneri și o echipă de oameni pasionați și parteneri apropiați care au făcut posibilă o adevărată aventură.

Deși rămâne o mașină de serie, desigur deja puternic modificată, MIMI oferă senzații tari pe circuit. Ea accelerează puternic – tipic unei mașini electrice, dar și frânează pe măsură, precum un automobil de curse veritabil. Iar cel mai bine adrenalina se simte în viraje, dat fiind că centrul de greutate coborât datorită bateriilor are un cuvânt greu de spus. În plus, fiind deja o mașină de curse, nu are ESP sau ABS, iar bordul este un „pom de Crăciun“, pe fondul eliminării mai multor sisteme de asistență. Acest lucru înseamnă că cel de la volan este complet stăpân pe mașină, situație total diferită față de un automobil nou de serie, unde sistemele ajung să corecteze și volanul.

Povestea MINI Electric Racing nu se încheie aici.

Ultimul partener important, care a început să se implice în proiectul „MIMI“ abia în noiembrie, este Engage Engineering, un preparator de automobile de competiție coordonat de un inginer de curse cu mare experiență în România, Horia Platona. Mașinile pregătite de Horia au obținut în ultimii ani mai multe titluri în Campionatul Național de Viteză în Coastă, Campionatul Național de Anduranță pe Circuit sau Campionatul Național Rally Raid. Costin Păunescu, unul din mecanicii Engage Enineering, în colaborare cu expertul tehnic BMW Group România, va lucra în perioada de iarnă la o serie de optimizări tehnice care vor fi prezentate ulterior. Va urma…

Auto