De la echilibrul pe placă și pe valuri, Cristiana Muceanu a trecut la echilibrul în business când a pus bazele unei afaceri în Marea Britanie, acolo unde și locuiește. Care este povestea brandului de costume de baie Les Waves?

În brandul de costume de baie Les Waves, inspirația vine de la surf. De ce? Pentru că însăși Cristiana Muceanu, cea care l-a creat, s-a „molipsit“ cu acest „virus“, iar de la echilibrul pe placă și pe valuri a trecut la echilibrul în business când a pus bazele unei afaceri în Marea Britanie, acolo unde și locuiește.

„Am început să fac surf în urmă cu opt ani. Împreună cu prietenii mei, am plecat într-un Surf Camp cu prima școală de surf din România – SupAcademy. Insulele Canare (unde am mers atunci – n. red.) sunt locul ideal în Europa, o destinație exotică pe întregul parcurs al anului. A fost dragoste la primul val“, povestește Cristiana Muceanu.

Deși au trecut câțiva ani până când a început să-și perfecționeze stilul, primele escapade la surf îi sunt și acum prezente în amintire. Pe atunci, în România surful era mai puțin popular decât e astăzi, când comunitatea este în creștere, mai ales pe măsură ce oamenii află că pot face surf și la Marea Neagră.

Tot pe atunci, opțiunile pentru un costum de surf funcțional, dar și glam erau limitate, își amintește Cristiana. Funcțional însemna că nu avantaja mereu silueta unei femei, iar de cealaltă parte, costumele de baie pentru plajă nu puteau fi folosite în practicarea sporturilor de apă întrucât decupajele nu ofereau susținerea necesară pentru o întâlnire cu valurile.

„Costumele de baie au fost totdeauna un domeniu de interes pentru mine, fiind o iubitoare de mare, ocean și valuri. Surful a fost inspirația care a adus laolaltă pasiunea și ideea de afacere.“

Fiind așadar iubitoare și de mare, și de plajă în general, nu doar de surf, Cristiana a încercat să găsească o cale de mijloc. S-a inspirat – și încă o face – din starea de spirit pe care o are la surf, când sufletul și mintea intră în comuniune cu natura și cu oamenii din jur. Și treptat, a început să se contureze – delicat ca un costum de baie pe o siluetă – povestea Les Waves.

„Backgroundul meu este destul de divers, lucru care m-a ajutat foarte mult în a avea o viziune complexă asupra acestui business. Am o carieră de zece ani în Tech Strategic Sales, lucrând la companii precum Oracle și Amazon Web Services. Deși sunt în continuare pasionată de tehnologie, am simțit nevoia să-mi îndrept atenția către o industrie care era necunoscută mie, însă care m-a fascinat dintotdeauna, și anume advertisingul.“

Așa că, de un an, lucrează în publicitate, pe un rol de strategic sales. Implicarea ei pe această piață a ajutat-o și să-și definească mai bine publicul-țintă pentru Les Waves.

„În urmă cu patru ani, m-am mutat în Londra, un oraș care este o inspirație constantă pentru mine și care mă ajută să-mi depășesc mereu limitele. În urmă cu un an, am început facultatea de modă, în cadrul London College of Fashion – Fashion Contour.“

Cursul pe care îl urmează este dedicat tocmai industriei lenjeriei intime și a costumelor de baie, astfel că acolo Cristiana aprofundează la maximum lumea în care a ales să devină antreprenor. Până acum, a investit aproximativ 40.000 de euro pentru a pune Les Waves pe picioare, brandul fiind lansat oficial în iulie 2022, la trei ani de la înființarea firmei.

„Lansarea din 2022 a fost un «soft launch», întrucât ne aflam deja la mijlocul sezonului, iar brandul avea nevoie de popularitate în cadrul audienței. Cifra de afaceri pe anul trecut a fost de aproximativ 10.000 de lei (2.000 de euro), însă 2023 este anul în care am început în forță și care deja are rezultate foarte bune. În 2023 avem o cifră de afaceri de aproximativ 30.000 de lei și suntem încă la începutul sezonului (în iunie 2023 – n. red.).“

Focusul acestui an pentru Cristiana a fost colaborarea cu retailerii și magazinele deja cunoscute în piață, dar și promovarea businessului în mediul online. Les Waves a ajuns astfel în centrul comercial București Mall, dar și în magazinul Fratelli Beach din Mamaia și în spațiul Ototo de pe Calea Victoriei din Capitală.

Toate piesele Les Waves sunt realizate în România, în două fabrici din București și din Cluj-Napoca, iar materialele sunt importate din Italia.

„Procesul de producție începe cu designul colecției. Atunci când creez o colecție, la baza designului stă un concept care cuprinde muzica ce mă inspiră, mood-ul (starea – trad.) colecției, campania de promovare, un look, o privire – în principal sentimentul pe care doresc să-l exprim prin aceste produse. Un produs nu este niciodată doar un produs, ci ține de capacitatea brandului de a aduce la viață povestea lui.“

În procesul designului, pentru Cristiana este foarte important să aibă materialele la dispoziție, pentru a crea modelul potrivit, acesta putându-se modifica apoi, pe măsură ce avansează cu prototipurile. Nu mereu tot ceea ce este desenat reprezintă potrivirea perfectă pentru silueta unei femei, așa că există în permanență loc de ajustări.

„Producția depinde foarte mult de modelele realizate și de numărul de creații. O producție poate dura de la o lună la trei-patru luni, în funcție și de disponibilitatea colaboratorilor.“

În cea mai recentă colecție Les Waves se găsește body-ul cu mânecă lungă, dar și costumul întreg cu efect de sculptare și cu o textură lucioasă. Ambele costume de baie sunt realizate din fibre reciclate moi. Les Waves se adresează femeilor moderne, în căutare de piese de bază confortabile, dar și celor îndrăznețe și elegante, care stabilesc mai degrabă tendințele decât să le urmeze. Brandul și-a propus ca până în 2024 toată producția să fie făcută din materiale reciclate. Prețurile pieselor variază între 220 de lei pentru un sutien-triunghi și 560 de lei pentru un costum de baie pentru surf sau activități acvatice.

„Sentimentul care stă la baza brandului Les Waves este libertatea. Acest feeling descrie într-un cuvânt surful. Valurile sunt create de energia care traversează apa și reprezintă o formă de libertate la care oricine poate ajunge, iar surful este modalitatea ideală de a elibera endorfine, dopamină și serotonină. În mod cert, o activitate pe care merită să o încerci măcar o dată în viață!“

Cum fiecare val este unic în felul lui, la fel ca fiecare femeie în parte, și costumele de baie urmează același tipar. „Ne bucurăm să descoperim că din ce în ce mai multe femei își acceptă corpul sub forma în care este, iar mișcarea body positivity nu este doar un curent. Focusul principal pentru Les Waves este extinderea mărimilor pentru colecția SS/24, întrucât eu însămi ca designer îmi doresc să creez colecții cât mai incluzive. Tipurile de siluete feminine sunt nenumărate și consider că este de datoria brandurilor să includă din ce în ce mai multe opțiuni.“

Pentru Cristiana Muceanu și Les Waves, anul acesta a venit „ca un bulgăre de zăpadă din 2022, care se face din ce în ce mai mare“. Ținta este acum extinderea globală, tânăra dorindu-și să pătrundă și pe alte piețe în afară de România. Prima ar fi, evident, Marea Britanie, unde locuiește.

„Am încheiat un parteneriat cu un start-up din Londra – Need it for Tonight, o aplicație de e-commerce care furnizează servicii de curierat rapid pentru brandurile independente din Fashion și Beauty care nu au un magazin fizic în Londra. Așa cum poți comanda o pizza care se livrează într-o oră, în aceeași modalitate poți comanda costumul de baie preferat dacă ai nevoie urgent de unul înainte de a pleca în vacanță.“

Despre experiența ei de până acum în antreprenoriat, Cristiana Muceanu spune că a învățat-o că, în special în primii ani, situațiile neprevăzute sunt nenumărate, însă este important să te adaptezi și să ceri ajutorul celor din jur. Pe ea au sprijinit-o prietenii și familia.

„Timpul cred că este provocarea cea mai mare în antreprenoriat. Am ales să continui cu jobul meu, deoarece mă ajută să fiu un suport financiar pentru business, dar am optat totodată pentru a lucra cu colaboratori care pot face mai multe decât aș putea face eu într-o zi dedicată businessului.“

Mai departe, cu sprijin și cu inspirație, Cristiana vrea să ducă Les Waves și mai sus, pe val, acolo unde îi stă bine unui surfer pasionat și echipamentului pe care îl poartă.

Stil de viață