Cum au reușit doi antreprenori să pună bazele unui atelier de pantofi bespoke care acum rivalizează cu marile branduri de lux: Suntem "out of the ordinary" și "not for the ordinary". Și așa vom rămâne

Mircea Cioponea și Petru Coca au pus bazele, în urmă cu patru ani, atelierului Petru & Claymoor, dorința fiind de la bun început de a crea ceva excepțional în materie de pantofi bespoke. Experiența celor doi a fost recunoscută și validată de piață, astfel că atelierul de pe Aleea Alexandru din București a reușit în cei patru ani să devină un brand purtat de clienți din Japonia, Elveția, Franța și Marea Britanie, clienți cu un fin apetit pentru exclusivitate. Totul însă s-a întâmplat cu o echipă care poate fi numărată pe degetele de la o mână și cu o producție limitată dintr-un motiv simplu: excepționalul nu joacă niciodată după regula numerelor mari.

„Povestea atelierului nostru a început acum patru ani. Atunci am luat decizia de a fonda un brand de pantofi bărbătești care să rivalizeze cu cele mai mari case din Vest“, spun Mircea Cioponea și Petru Coca, cei doi antreprenori din spatele atelierului Petru & Claymoor.

În timp ce Mircea Cioponea gestiona un blog internațional despre pantofi, Claymoor’s List, Petru Coca era implicat tot în domeniul încălțărilor de lux, dar într-un proiect de o altă anvergură.

„Visul nostru a avut fundația construită atât din experiența ce vine dintr-un atelier, cât și din infuzia de informații și pasiune dată de discuțiile cu zeci de oameni din domeniu. Îmi amintesc ca și cum ar fi astăzi emoția pe care am simțit-o când am discutat cu John Hunter Lobb, moștenitorul celui mai faimos atelier din Londra, ajuns o adevărată instituție, John Lobb Bootmaker. Toate aceste influențe, toate vizitele pe care le-am făcut în marile ateliere s-au decantat cumva în casa noastră din Aleea Alexandru, 7“, spune Mircea Cioponea.

Odată formată echipa și identificat spațiul pentru atelier, provocarea a fost ca brandul să-și găsească un loc pe o piață extrem de conservatoare, în care de obicei durează chiar și un deceniu pentru ca o investiție nouă să primească primele dovezi de recunoaștere. Lucrurile s-au întâmplat însă mai repede pentru cei doi.

„În cazul nostru, datorită calității pantofilor, dar și cunoștințelor pe care le aveam, am reușit să ajungem în câțiva ani în cărți de specialitate ca producători români de încălțări bespoke. Ne bucură enorm acest lucru pentru că încă de la început am pus în logo faptul că producem pantofi în România. Am avut un fel de dorință de a arăta întregii lumi că suntem capabili nu numai de lohn, ci și de produse de lux.“

Echipa atelierului, dincolo de abilitățile celor doi antreprenori, a jucat un rol-cheie în evoluția Petru & Claymoor, încălțările bespoke fiind dependente de iscusința mâinilor din care ies.

„Suntem o echipă mică pentru că excepționalul nu joacă după regula numerelor mari, ci dimpotrivă, toată echipa din atelier putând să fie numărată pe degetele de la o mână. Pentru noi focusul este pus pe fiecare articol în parte și nu pe numărul pantofilor produși. Altfel spus, manufacturăm un număr de pantofi care să ne permită să știm totul despre fiecare pereche.“

Toate încălțările sunt realizate în sistem bespoke. Astfel, după ce sunt luate măsurile clientului, este realizat un produs de probă. Măsurile pot fi luate oriunde, artizanii atelierului călătorind în orașele unde sunt clienții, dacă este cazul.

„Avem flexibilitatea de a veni acasă la ei sau de a călători în alte orașe pentru că le salvează timp și implicit bani. În business timpul înseamnă bani. Finisăm apoi calapodul după proba pantofului de probă și începem manufacturarea.“

Pielea se taie manual, alegându-se cele mai bune bucăți. Cel care o taie știe că pierderile nu contează, important fiind ca fețele pantofilor să fie fără cusur.

„Se trece apoi la coaserea fețelor, la trasul pe calapod și la coaserea manuală a tălpii. Ce este fascinant este transformarea aproape misterioasă prin care bucăți de piele, ață și ceară iau forma unui produs care pare ieșit dintr-un atelier de alchimist. Atunci când se termină lustruirea pantofului, articolul final poate sta în vitrina unui muzeu sau în orice vitrină de pe orice mare bulevard din lume.“

În medie, pentru realizarea unei perechi de pantofi sunt necesare șase săptămâni, dar de la a doua pereche pentru același client, calapodul fiind deja realizat, lucrurile se mișcă mai rapid.

„Pielea de vită o luăm din Austria sau Franța. Pieile exotice vin din Italia sau Franța, iar cordovanul (pielea de cal) din Statele Unite. Tălpile le producem pe comandă în Germania, iar ceara și vopselele le luăm din Franța.“ Pieile de vită, de exemplu, vin din țări care au o tradiție în acest domeniu, animalele fiind crescute în condiții speciale tocmai pentru a rezulta o piele cu o suplețe și un luciu ieșite din comun.

„Ca un amănunt interesant, am încercat să înglobăm în pachetul complet al pantofului elemente care să amintească de România. Tocul și talpa au elemente vălurite ce amintesc de dealurile Transilvaniei, placheurile sunt făcute manual tot în zona Transilvaniei, iar cutia este din lemn din Bucovina.“

Mai departe, cutiile făcute din lemn bucovinean în atelierul din București ajung la clienți cu un apetit pentru exclusivitate, clienți din țări cu tradiție în achiziții bespoke cum ar fi Japonia, Elveția, Marea Britanie și Franța.

„Spre deosebire de clientul de brand, cel care dorește să își afișeze statusul prin purtarea produsului, clientul bespoke este un client educat. În general, sunt oameni discreți pentru care caracterul excepțional al unei piese primează în fața imaginii.“

Mai mult, din primăvara acestui an, atelierul Petru & Claymoor va produce și articole pentru doamne, respectiv genți, curele și pantofi.

„Vedeta va fi geanta de damă din piele de crocodil tip Himalaya, o piele foarte rară din care a fost făcută cea mai scumpă geantă din lume, Hermes Birkin Himalaya. Geanta o vom face pe comandă, clienta dorind un anumit model și anumite detalii care vor face din aceasta o piesă unică.“

Intrarea pe segmentul de femei va duce la regândirea site-ului, dar și la câteva lansări speciale.

„Pentru vara aceasta vom avea o ediție limitată de loafer cu stofă Loro Piana (companie italiană specializată în țesături, lână, cașmir de lux).“

Mișcarea a fost cumva cerută tot de piață, atelierul livrând deja primele produse de damă în urma unei comenzi speciale venite din Rusia.

„Ne-a făcut mare plăcere, rușii fiind niște clienți care apreciază calitatea și fantezia.“

Iar cererile pentru atelier continuă să crească pentru că din ce în ce mai mulți clienți înțeleg importanța pantofului în imaginea personală, dar văd acest obiect și ca pe o investiție.

„Cred că încălțările reflectă gradul de civilizație mult mai mult ca oricare alt obiect vestimentar pe care îl avem. Sunt turnesolul gustului purtătorului. Sunt rare cazurile când un bărbat este incongruent cu pantofii pe care îi poartă. La fel cum o minte trebuie educată zilnic, și un pantof trebuie îngrijit, lustruit și purtat cu grijă. Rotația pantofului, adică purtarea lui cu pauze, corespunde unei conduite așezate și ordonate.“

Mai mult, piesele manufacturate pot fi purtate cu siguranță și peste 10 ani, devenind astfel investiții personale.

„Cred că trebuie să facem o disctincție între bunuri premium și de lux. În România, termenii sunt puțin amestecați pierzându-se esența.“ Astfel, Mircea Cioponea spune că produsele de lux necesită în primul rând timp de execuție, materiale de calitate și mai ales experiență.

„Acestea fiind zise, mă feresc în a defini luxul ca modă sau ca percepție exterioară, cât mai ales ca bun excepțional. Îndrăznesc să spun, și nu sunt modest pentru că nu am de ce, că Petru & Claymoor este singurul brand 100% românesc orientat doar către produse manufacturate de lux, unde nu există decât articole de primă categorie. Nu facem piese mass market și nu vom face niciodată asta. Suntem «out of the ordinary» și «not for the ordinary». Și așa vom rămâne.“

Stil de viață