Comfort food la următorul nivel sau cum a transformat o tânără antreprenoare chifteluța obișnuită într-un business care crește: Ne extindem. În doi ani de gătit nu am epuizat rețele
Înainte de a deveni antreprenoare, Ala Dumitrache avea clar un apetit de business și un nas fin care o ducea în fel și fel de proiecte, toate legate cumva de mâncare.
Mâncarea bună a rămas una dintre puținele bucurii ale acestei perioade, izolarea la domiciliu fiind îndulcită de o nouă specie de restaurante, cele care fac un singur lucru, dar desăvârșit. Iar în contextul în care toți bâjbâim după fel și fel de soluții de supraviețuire, este cât se poate de liniștitor să știm că la un clic distanță există un specialist în chiftele, unul în avocado, unul în murături sau unul în savarine. Măcar la mâncare să nu avem emoții.
Înainte de a deveni antreprenoare, Ala Dumitrache avea clar un apetit de business și un nas fin care o ducea în fel și fel de proiecte, toate legate cumva de mâncare.
„Am încercat, haotic, câte un pic din aproape tot ce înseamnă desfășurare de forțe în jurul mâncării și al alimentației publice – de la organizări de evenimente neconvenționale până la social media pentru HoReCa, un pic din lumea raw-vegană, un pic din cea a festivalurilor de food trucks“, spune antreprenoarea.
În paralel cu explorările ei de business, Ala era și o călătoare pasionată, lucru care a făcut-o să realizeze că era fascinată de nișe, de acele lucruri bine alese în care ajungi să te specializezi. Această poftă de specializare s-a concretizat pe 13 mai 2019, o zi norocoasă de altfel, și a luat forma rotundă, aproape perfectă, a unei chiftele. Da, Ala Dumitrache a deschis atunci un business, Balls, specializat în chiftele.
„Ideea a venit (când eram – n.red.) în Italia, dar chifteaua nu este doar polpetta lor și nici măcar tradiționala noastră românească mai spre pârjoală. Este vorba de fapt și de chiftelele suedeze, și de cele chinezești (primele, zice-se), și de albondigas-urile mexicane, și de koftelele orientale, iar lista continuă și poate fi îmbogățită cu fiecare țară, cultură, regiune, oraș sau gospodărie“, spune Ala.
Pentru ea, chifteaua este un „comfort food“ fără pretenții, o rețetă universală ce se rezumă la câteva ingrediente principale, care conectează însă multe alte ingrediente care dau gust și textură.
„În aproape doi ani de gătit și experimentat nu am epuizat rețetele consacrate, a căror miză e nostalgia trecutului și a călătoritului. Și abia am explorat câteva idei personale.“
Investiția inițială în acest business a fost în jur de 30.000 de euro, dar suma a crescut și a ajuns la 45.000 de euro în vara lui 2020, antreprenoarea fiind forțată de pandemie să adapteze businessul din Calea Dorobanților, București, pentru livrare.
„Ceea ce a pornit ca un foarte mic bistrou, cu numai patru mese în interior, a devenit în iulie 2020 mai degrabă un fast food modern. Am eliminat complet locurile din cârciumă, păstrând ca zonă de servire exclusiv terasa, și am reamenajat salonul în zona de asamblare a preparatelor. Asta ne-a permis să scurtăm timpul de gătire, să îmbogățim meniul, să mărim volumele, să creăm dinamism în bula noastră optimistă, într-o perioadă atât de incertă.“
Din fericire, spune Ala, zona de bar de la intrarea în spațiu a rămas neschimbată, colorată, încărcată, cu un mix de elemente noi și bibelouri de sufragerie șaptezecistă, cum a imaginat-o arhitecta Laura Paraschiv de la Circa 1703-3071 pentru Balls.
Meniul Balls cuprinde patru rețete fixe de chiftele – din carne de vită, pui, porc și cele vegetariene – și se prezintă în patru forme diferite – bol cu chiftele, meatball sub (sendviș), paste cu chiftele sau shepherd’s pie.
„Avem câteva garnituri simple (cap de listă fiind un piure clasic), gătite corect, cu ingrediente ca pentru acasă, ceea ce pot confirma mulți bebeluși clienți fideli. Acestora (garniturilor, nu bebelușilor – n. red.) li se adaugă supa zilei, două deserturi, măsline prăjite și o conopidă pane care aduce oameni din toate colțurile Bucureștiului în Dorobanților 69 (adresa Balls – n. red.).“
În weekenduri se testează rețete noi, ciorbe și deserturi care ne duc cu gândul la copilărie.
Fiind un loc mic, cumpărăturile se fac aproape zilnic, în proporție de 80%, Piața Obor fiind un furnizor de nădejde.
„Afacerea asta cu chiftele e încă abia la început, încă mă fascinează și obsedează, încă am multe de învățat despre o nișă până să trec la următoarea cu încredere. Am început demersuri pentru extindere, intenția pe termen lung fiind să acoperim prin delivery cât mai multe sectoare din București“, mai spune Ala.
Iar dincolo de chifteluțe fel de fel, prin oraș au răsărit plăcintării dedicate, locuri în care sigur găsești cele mai bune murături prăjite, dar și unele care readuc farmecul discret și simplu al savarinei.
Și clar este mai mare nevoie ca niciodată de meniuri simple și de alegeri ușoare într-o perioadă mai complicată ca niciodată.
Citește și în ediția tipărită nr. 184, Octombrie 2026 — gratuit pentru abonații ZF. Vezi ediția
București, ce bine că ești! Cum arată un city break în Capitală la recomandarea Anei Rubeli? „Aș începe cu zona Cotroceni, apoi Icoanei-Ioanid, aș continua pe străzile din jurul bulevardului Dacia, apoi spre Armenească și Cartierul Evreiesc”
Cristina Roșca, După Afaceri Premium: București, ce bine că ești!
