Casa din Viscri a noului Rege al Marii Britanii, Charles al III-lea, își deschide larg porțile pentru vizitatori. Ce înseamnă asta?

Noul Rege al Marii Britanii, Charles al III-lea, a fost, de-a lungul anilor, unul dintre cei mai entuziaști promotori ai României și, cu precădere, ai Transilvaniei. Casele sale din inima țării, de la Viscri și Valea Zălanului, transformate în pensiuni, au atras curioși din toate colțurile lumii, oameni care altfel poate ar mai fi întârziat o vreme în a-și pune această destinație pe hartă. Acum, pentru a putea primi și mai mulți vizitatori care vor să descopere gospodăria tradițională săsească de la Viscri, casa Regelui Charles al III-lea își deschide larg porțile. Ce înseamnă asta?

„Aceasta este, acum, singura gospodărie din Viscri care se poate vizita“, spune Mihai Grigore, administrator la Casa Regelui Marii Britanii din Viscri. Astfel, pentru cei care nu sunt cazați în sat, ea este singura posibilitate de a înțelege cum arată și cum funcționează o gospodărie săsească, explică el.

„Atunci când vizitezi Viscri, dacă nu ești cazat în sat, nu ai nicio posibilitate să vezi ce se află în spatele zidurilor de la stradă. Și e destul de frustrant.“ Atunci când funcționa ca pensiune, doar un număr mic de oaspeți avea ocazia să se bucure de această gospodărie. Acum, de când a fost deschisă, zilnic îi trec pragul în jur de 200 de vizitatori.

Totuși, Mihai spune că nu a fost transformată într-un muzeu propriu-zis. Ea este în continuare o gospodărie săsească, ce găzduiește expoziții permanente sau temporare, pe teme care îi sunt dragi Majestății Sale Regele, și anume natură, restaurare, patrimoniu, mesteșuguri, grădinărit.

„Casa în sine este o gospodărie tradițională săsească, renovată

de-a lungul timpului și adaptată diferitelor utilizări pe care le-a avut.“ Toate modificările au fost făcute folosind materiale și procedee tradiționale, astfel încât să se păstreze cât mai mult din caracterul original al gospodăriei. Când vor trece pragul porții, oaspeții vor descoperi o curte dublă cu două case, două șuri. „Într-o vreme, ele aparțineau unor frați care le-au unit într-o singură gospodărie.“

Acum, gospodăria este deschisă pentru vizitare de marți până duminică, de la ora 10:00 la ora 19:00. Se plătește un bilet la intrare, iar veniturile generate se folosesc pentru proiectele Fundației Regelui și pentru alte proiecte în Viscri.

„Curățenia străzilor, excursiile pentru copiii care participă la cursul de grădinărit, toate acestea sunt parțial finanțate din aceste venituri.“

Mihai Grigore, care este, alături de soția sa, și proprietarul Viscri 125, unul dintre primele proiecte moderne de turism din zona rurală a României, spune că în Casa Regelui Marii Britanii există tineri din sat care pe perioada vacanței oferă tururi ghidate. Majoritatea angajaților sunt oricum tot din sat.

Momentan, casa găzduiește o expoziție permanentă, dedicată Transylvania Florilegium, o carte de artă botanică unicat în România. „Este un compendiu al plantelor sălbatice din zona Viscri și Valea Zălanului, conceput din inițiativa Majestății Sale Regele Charles al III-lea.“ Picturile au fost realizate de unii dintre cei mai valoroși artiști botanici din lume, care pe parcursul a cinci ani au pictat sute de plante sălbatice, multe dintre ele unicat în Europa.

„Este una dintre cele mai frumoase cărți de acest fel din lume și suntem norocoși că le putem prezenta vizitatorilor casei singurul exemplar expus public în România.“

A doua expoziție este temporară. „În luna iulie, am avut o expoziție de fotografie aeriană cu biserici fortificate din Transilvania, a fotografului Ionuț Macri.“

Acum, în august, casa găzduiește o expoziție de portrete, realizată de doi artiști britanici, Daryl și Judy Ford (cunoscuți ca Dapper & Jude). Fotografiile care alcătuiesc expoziția „A Path to the Past“ au fost realizate pe parcursul ultimilor cinci ani în mici sate retrase din Transilvania.

„Încercăm să avem o nouă expoziție temporară la fiecare două luni, maximum. Ne propunem ca spațiul din casa Majestății sale Regelui Charles al III-lea al Marii Britanii din Viscri să fie disponibil unor expoziții și evenimente care vorbesc despre subiectele dragi Majestății Sale Regele.“

Vor urma astfel expoziții de pictură, fotografie de arhitectură, sculptură, restaurare sau ecologie.

„Casa este un spațiu foarte frumos și expunerea aici reprezintă o oportunitate de a ajunge la oameni care, poate, nu intră atât de des într-o expoziție de pictură sau nu participă la un seminar de restaurare. Avem deja o listă de așteptare pentru expozițiile următoare.“

Mihai povestește că ideea reconversiei casei s-a conturat în timp, în sat, și a fost foarte bine primită de Majestatea sa Regele Charles al III-lea pentru că oferea o deschidere mai largă către public. Înainte, gospodăria era mai complicat de vizitat, lucru posibil doar când nu erau cazați aici oaspeți. Acum, camerele nu se mai închiriază. Ele sunt folosite de voluntarii care se implică în proiectele din casă.

„Nu am putea să oferim calitatea și intimitatea pe care o merită oaspeții dacă am combina cazarea cu vizitarea.“

Procesul de reconversie a fost unul laborios, iar rezultatul este cu totul diferit față de ce era anterior. Spațiile au acum o altă destinație, gazonul a devenit grădină de legume, iar în locul în care se servea micul dejun a apărut acum o ceainărie.

„A fost un proces laborios, dar care ne-a făcut plăcere, pentru că am lucrat cu colaboratori cărora

le-a plăcut proiectul și ne-au ajutat foarte mult.“ Camerele de oaspeți a trebuit transformate în spații de vizitare, iar șura a devenit spațiu expozițional.

„În plus, am amenajat un magazin în care am strâns produse manufacturate în zonă, de calitate foarte bună și care susțin inițiative sociale.“

În ceea ce privește ceainăria cea nou-inaugurată, ea oferă infuzii de plante din zonă, băuturi preparate cu siropuri de la Saschiz sau cu miere de la Hamba. „E un loc mic, deschis doar vizitatorilor, dar cu foarte mare succes.“

Un alt proiect care a rezultat ca urmare a reconversiei Casei Regelui Marii Britanii este o școală de grădinărit pentru copiii din sat.

„Împreună cu Monica Ludu, care are probabil cea mai frumoasă grădină din Viscri și care este una dintre persoanele cele mai implicate în lucrul cu copiii din sat, am transformat gazonul din spatele șurii într-o grădină de legume în care cei mici pot să învețe să planteze și să îngrijească plantele.“

Scopul mai mare este ca, prin acest proiect, copiii să deprindă niște aptitudini necesare în viață: să vină la timp la un program zilnic, să muncească timp de trei luni până când culeg rezultatele muncii, să aibă răbdare.

„Acesta e doar un exemplu de proiect pentru comunitate care se poate realiza aici. Costurile cu aceste proiecte sunt acoperite din veniturile generate de casă.“

Viscri este cel mai cunoscut sat din Transilvania și totodată una dintre cele mai populare destinații turistice locale. Mihai Grigore, care locuiește aici de circa un deceniu, spune că satul s-a dezvoltat destul de încet. Cea mai importantă schimbare a fost realizarea de către comunitate a unei parcări pentru vizitatori, cu o potecă care îi duce direct în centrul satului, pentru a proteja locuitorii de traficul auto.

„Începând cu luna septembrie, sperăm ca, în cele din urmă, accesul auto pe strada principală din Viscri să fie permis doar localnicilor, pentru a proteja situl UNESCO și viața normală a locuitorilor satului.“ De atunci, toți vizitatorii vor fi rugați să parcheze în parcarea publică, gratuită, amenajată de localnici.

„Pentru un sat cu 200 de case, un număr chiar și de 200-300 de mașini în unele zile e un dezastru, mai ales că vorbim nu doar de un monument UNESCO, dar și de un sat viu, cu oameni care își văd de viața de zi cu zi, cu animale care se întorc de la câmp și căruțe de fân care trebuie băgate în curți.“

În ultimii ani s-a terminat, în cele din urmă, și asfaltarea drumurilor care vin spre Viscri, iar în sat s-a pavat cu piatră naturală drumul de acces.

„S-au deschis și câteva locuri noi de mâncat, au apărut și una sau două case noi de oaspeți.“ Dar, adaugă Mihai, e un sat mic, nu există prea mult spațiu pentru locuri noi. „Ne dorim să rămână un sat viu, în care tuturor să ne placă să trăim. Nu vrem să se transforme într-o stațiune turistică.“

Datele pentru 2022 nu sunt încă disponibile, dar în anii anteriori circa 50.000 de vizitatori ajungeau la biserica fortificată din Viscri.

„Desigur, ultimii doi ani au fost atipici, cu un număr foarte mare de vizitatori din țară. Anul acesta s-a redus numărul oaspeților, ceea ce reprezintă un respiro bine-venit pentru sat, până când o să avem o infrastructură potrivită.“

În ceea ce-l privește pe Majestatea sa Regele Charles al III-lea, și el vizitează Viscri cam o dată pe an. În 2022 a venit în luna mai, când era aproape gata transformarea casei. „A fost foarte încântat de schimbare.“

Cu cât a contribuit Majestatea Sa Regele Marii Britanii la farmecul sau notorietatea satului?

„Farmecul și notorietatea sunt două lucruri diferite. Farmecul cred că se datorează sașilor, care au ales un loc atât de frumos în urmă cu peste 700 de ani, când au început ceea ce este acum Viscri.“ Și se datorează mai ales celor care au ajutat la salvarea acestor case atât de frumoase, printre care și Majestatea sa Regele Chales al III-lea, adaugă Mihai Grigore. Dar a fost un efort comun, iar sătenii din Viscri au jucat un rol foarte important, pentru că au înțeles că această moștenire e valoroasă și trebuie protejată.

„Acesta e unul dintre satele cele mai curate în care am fost în România, spre exemplu. De ani de zile comunitatea se strânge primăvara și organizează o zi de curățenie pe toate dealurile din jur.“ Iar în timpul anului, tot comunitatea se asigură că cineva strânge gunoiul și repară coșurile de nuiele de pe străzi.

„E doar un exemplu mic, dar cred că din astfel de lucruri mici vine farmecul Viscriului. Sunt și oameni care, după ce vin în Viscri, spun că nu e nimic special, că sunt atâtea alte sate la fel. Probabil sunt foarte norocoși. Noi nu am găsit prea multe sate atât de curate, cu case renovate tradițional, cu o comunitate atât de implicată“, conchide Mihai Grigore.

Călătorii