Care sunt cele cinci secrete ale longevității grecilor din Creta? Indiciu: implică vin roșu și ulei de măsline

Cum poți transforma o tragedie într-o oportunitate de business? Antreprenorul grec Petros Marinakis a avut o idee unică după ce un incendiu a distrus plantația de măslini a familiei. Putea să o ia de la capăt sau să încerce ceva nou. A ales să construiască o grădină botanică privată.

“Era octombrie 2003 când un incendiu a pornit într-un sat din apropiere din cauza unui cablu electric. Focul s-a întins rapid și ajutat de un vânt venit dinspre Africa și a mistuit tot. După 24 de ore în care am privit neputincioși și nu am putut face nimic, noi localnicii am pierdut 200.000 de măslini. Unii dintre ei erau printre cei mai vechi din Europa și chiar din lume”, povestește antreprenorul. Unii dintre măslini erau ai lui și ai familiei sale.

Și-a pus atunci întrebarea ce poate face mai departe. S-a gândit dacă să replanteze măslini, dar a decis să nu. Și-a dat seama totodată că în zilele noastre, oamenii sunt tot mai puțin conectați la planetă, trăiesc în cutii și gândesc la fel. Sunt mai conectați la internet decât la natură.

“Lumea nu mai știe cum arată un măslin și cum arată un portocal. Nu știe dacă roșia e o plantă sau crește într-un copac.” Atunci a decis să construiască de la zero grădina botanică ce se întinde pe circa 20 de hectare și care găzduiește 200 de tipuri de ierburi aromatice, 155 de tipuri de pomi fructiferi (există o varietate mult mai mare de soiuri dat fiind că spre exemplu în cazul portocalului, considerat un tip de pom fructifer, există 10 varietăți diferite) și multe alte tipuri de arbori și plante sau flori.

Ce este unic este faptul că specii aduse din toate colțurile lumii – de la avocado la mango, verbină, cimbru, guava sau litchi – cresc aici în aer liber, nu în sere.

“Totul e în armonie aici, vegetația, fauna. Tocmai datorită acestei armonii nu avem boli care să distrugă natura”, spune Petros Marinakis, proprietarul grădinii botanice de pe insulă, grădină dezvoltată de el de la zero și care anual este vizitată de 45.000 de oameni. Aceasta și-a deschis porțile în 2010 și de atunci își primește musafirii – localnici și turiști deopotrivă.

“Am creionat acest proiect din 2003 până în 2010 când ne-am deschis porțile, iar de atunci muncim în continuare.” Iar o parte dintre produsele grădinii – toate organice – sunt folosite în bucătăria restaurantului deschis în incinta grădinii botanice. Și nu oriunde, ci cocoțat pe culmea unui deal de unde poți avea o vedere panoramică ce te lasă fără cuvinte, dar care cu siguranță nu-ți știrbește foamea. Mai ales că toate ingredientele sunt locale, iar ce nu provine din grădina proprie este achiziționat de la artizani și producători din zonă.

“Restaurantul a fost gândit pentru a respecta dieta cretană și filosofia de viață a localnicilor, filosofie care are cinci idei de bază. Există studii care arată că locuitorii insulei au o speranță de viață mai mare, iar în parte asta se datorează dietei.” Bucătăria locală este parte a celei mediteraneene, dar este totuși diferită.

Cei cinci piloni de bază ai bucătăriei cretane sunt uleiul de măsline – folosit în cantități generoase și care asigură jumătate din energia de peste zi, legumele – cât mai multe și mai variate, ingredientele locale și de sezon, lipsa rețetelor – mai exact acestea se pot schimba în funcție de produsele disponibile într-un anumit moment și un pahar de vin (doar unul) la fiecare masă. Grecia este un important producător de vin, iar Creta nu face excepție, 11 soiuri de struguri găsindu-se pe insula care găzduiește 60 de crame. Iar vinurile locale sunt gândite pentru a se potrivi perfect cu bucătăria cretană, fie că e vorba de o plăcintă de fenicul cu spumă de lapte sau de un alt fel de mâncare tradițional ce include năut, portocale și carne afumată. Yamas! (Noroc și poftă bună!)
Grădina botanică este o oprire neconvențională mai ales pe o insulă cunoscută pentru plajele care nu mai au nevoie de filtre sau Photoshop, pentru orașele cu influențe venețiene cum este Chania și munții care se înalță semeți pe fundal. Și totuși, e o pată de culoare într-o mare de albastru (nuanța mării) și alb (zăpada culmilor muntoase).

Călătorii